2016年2月19日，習近平先後到中共中央喉舌《人民日報》社、國家通訊社新華社及國家電視台中央電視台視察調研。習近平對媒體的視察，為中國媒體的悄然轉變，發出了最強有力的指示。

媒體「姓黨」表忠誠

在隨後舉行的座談會中，習近平對媒體發出指示。習強調稱，「黨和政府主辦的媒體是黨和政府的宣傳陣地，必須姓黨。黨的新聞輿論媒體的所有工作，都要體現黨的意志、反映黨的主張，維護黨中央權威、維護黨的團結，做到愛黨、護黨、為黨」。 在習近平視察時，央視更是在屏幕中打出：「央視姓黨，絕對忠誠，請您檢閱。」

媒體姓黨的要求，最先遭到了擁有大量網絡人氣的地產商任志強的質疑。當晚，任志強在個人微博發帖稱，「徹底地分為對立的兩個陣營了？當所有的媒體有了姓，並且不代表人民的利益時，人民就被拋棄到被遺忘的角落了！」

任志強的質疑，引發不少共鳴，但隨即遭到以共青團系統為主的官方帳號圍攻。千龍網批駁稱，任志強此舉是「黨性的泯滅、人性的猖狂」。最後，任志強微博帳號被新浪、騰訊等永久刪除，他也遭到了北京西城區區委留黨察看一年的處分。

對於習近平要求媒體姓黨，北京歷史學者、政治評論員章立凡稱，央媒「姓黨」早就如此，亦眾所周知，這種表態是為強調忠誠。章說，習近平視察傳媒，無非是表示「我才是真正的主子，你們要給我服務好」。

新聞出版屬黨政系統

事實上，中國對新聞出版實行嚴密的主管主辦管理制度，時至今日，雖有極小部分如娛樂、體育等媒體可由民間資本主辦，但主管單位均是黨政系統。而更多的媒體，是主管主辦合一，也就是說，媒體本身就是黨政系統的分支。

「媒體是政治的附庸，政治上不改變，媒體不可能改變。」 北京傳媒學者喬木說，在主流媒體都是屬於黨的所有制機構下，目前看不到任何改觀的�[象。喬木舉例稱，如1978年發生的真理標準問題大討論、1992年鄧小平南巡講話，都是因為政治要變，當局或有關領導才利用媒體造勢。中國一貫都是政治上先變，媒體才能隨�荍幭隉A幾乎沒有發生媒體推動政治體制改變的先例。