丹麥科學家發表於《科學》雜誌的一項研究揭示，世上最長壽脊椎動物原來是格陵蘭鯊，估計可活超過400年。

格陵蘭鯊(Greenland shark)又名小頭睡鯊。這種游得很慢的生物棲息於大西洋北部寒冷深海，成年可長達6.4米，重0.9公噸。逾50年相關研究指出，由於牠們的生長率極緩慢，一年長不到1厘米，預示牠們可以活得很久。

哥本哈根大學海洋生活學家尼爾森(Julius Nielsen)指出，由於格陵蘭鯊魚是一種非常柔軟的鯊魚，並無耳石(otoliths)等隨年齡增長的堅硬組織，無法以組織發展程度判斷年齡，但研究團體發現格陵蘭鯊的眼球晶狀體核含有由體內生成、不易被代謝替換的蛋白質，可透過放射性碳測年法確認壽命。

一年生長1厘米 150歲成年

尼爾森在2010年至2013年間檢測了28條因漁獵死亡的雌性格陵蘭鯊，得出其中長逾5米最大的一條估計約272歲至512歲，取其中位數，即大概是17世紀出生，至今約392歲。研究亦發現格陵蘭鯊大概長至4米才達性成熟，即約為150歲。縱然以272歲來說，也冠絕之前所知的長壽脊椎動物。此前最長壽的脊椎動物是估計211歲的弓頭鯨(北極鯨)，而最長壽的無脊椎動物是507歲的蛤蜊。

尼爾森稱，儘管以放射性碳測年法推斷的年齡只屬約數，但格陵蘭鯊體內累積的大量污染物等可茲助證。他期望研究有助制定政策，保育這種奇妙的動物。(BBC/CNN)