籃球貴為今屆奧運最受歡迎項目,皆因美國男籃的星級魔力實在強大。明早首度登場上演中美大戰,儘管勝負沒有懸念,依然備受注目,為的是看看這支謙稱僅餘2名上屆金牌功臣,其實全軍俱屬明星賽級或冠軍級猛將的「夢幻B隊」,如何展現王者之風踏出衛冕第一步。
隨着勒邦占士、史堤芬居里等相繼高掛免戰牌,美國男籃剩下安東尼與杜蘭特這兩名老大哥領軍出征里約。當中安東尼已是連續第4次征奧,惟追溯他的處子戰,正是美國隊最近一次奧運失金之時,04年於雅典恥辱摘銅。那次他們也是賽前出現傷兵退隊潮,猶如拉雜成軍,戰術組織默契欠奉。然而受過教訓,美國籃總開始籌劃長期集訓營。就像今屆的12人,即使幾乎全無奧運經驗,實際上仍有艾榮、基利湯臣等2年前世界盃(前稱世界錦標賽)冠軍隊員,以及祖利蒙特格連等集訓營中堅分子。
安東尼笑稱﹕
此行目的看巴西足球隊
難怪安東尼被問到此行最期待的是什麼,他即時反應為「希望觀看巴西足球隊比賽」,經記者追問提點後才霸氣地補充道﹕「奪金是首要目標,但在我而言,永遠是要拿下金牌。對於隊友,尤其是初征奧運的,我希望讓他們明白自己身在何方、該做什麼,好好享受此番經驗。」事實上,他的自信很易理解。本應是美國最大敵人的西班牙,在中鋒馬克加素爾傷退後缺憾難補,首席挑戰者換成同處A組的法國,但論板櫈深度和內外攻守平衡,始終稍遜一籌;加上美國的賽程對手由弱入強,有利逐步提升狀態士氣。
同樣自信的還有杜蘭特,他直言無論退隊球星在陣與否,美國隊面對的挑戰雖有異,程度卻均等。他表示﹕「這裏也有不少傑出球員,(被輕視)只因他們未嘗征奧、不是最有價值球員,又或並非10次明星隊成員。這支球隊真的擁有非常好的球員,別人怎麼說根本不相干。」
畢拿怕水 住郵輪嚇怕
也許外界也覺得美國隊摘金不成問題,近日焦點全落在他們移師郵輪下榻,隊員亦要回應。例如格連及迪安祖佐敦先後爆料,指隊友占美畢拿很怕水,佐敦透露「閒聊間他若遇難會否跳船,他即說『別以此跟我開玩笑』」,而格連則謂「他不想房間窗戶見到水,什麼景觀都沒有。」