教育廳長揚言不墮政治圈套
不炒溫市學委 法證審計赤字
【明報專訊】溫哥華教育局未能在6月30日的期限前提出平衡預算，卑詩省教育廳長貝尼爾(Mike Bernier)昨日宣稱不會開除學務委員，但下令對溫哥華教育局進行法證審計(Forensic Audit)，全面檢討其財政，又稱全省60個教育局中，只有溫哥華教育局未能提出平衡預算。教育局亦迅速回應，歡迎任何審計，但強調只有省府增加撥款才能解決問題。
溫哥華教育局提出的2016-17學年度預算案赤字高達2180萬元，根據省《學校法》(School Act)，教育局若無法提出平衡預算，則學務委員可被開除。省政府在1985年曾經解散溫哥華教育局，開除當時的學務委員。
省府前日曾向教育局建議，出售教育局名下資產Kingsgate Mall商場的土地，並將所得用作營運支出。省府並表示，如果下年度仍未賣出，省府願意提供600萬元，換取一小部分地權，而教育局即可將這筆600萬元作為營運預算。不過，教育局已在前晚表決拒絕接受省府提議。
貝尼爾表示，對教育局拒售Kinsgate Mall土地感到奇怪，因為最初提議考慮出售Kingsgate Mall土地的正是教育局。
貝尼爾又說，曾有多位學務委員挑戰他，是否有膽量開除所有學務委員，故此他不會落入對方的政治圈套，真的去開除他們。
貝尼爾宣布，省府將派出一隊審計專家，對教育局進行一次完整且深入的法證審計，這將有助審視教育局的財務狀況，以及教育局的運作，以確保納稅人每年對教育局提的5億元稅金，是用在學生身上。
貝尼爾又說，溫哥華校區學生人數較2001年減少6500人，跌幅逾10%，但同一時期，省府對溫哥華教育局的撥款則增加了20%。他又指出，溫哥華教育局有一個先預測赤字、但最後又會出現盈餘的習慣，年復一年如此，省府對其進行法證審計，就是希望打破此一循環。
他說，例如在2010/11年度，溫市教育局原預測有赤字1810萬元，但最後卻有410萬元盈餘；在2014/15年度，教育局原預測赤字達2870萬元 ，但結果有730萬元盈餘。
溫哥華教育局主席林百達(Mike Lombardi)對審計表示歡迎，並聲言將與審計人員合作。不過他說：「我寧可將這筆數以千元計的審計開支用在教育溫哥華孩子身上。」他更不認為次審計能找出什麼省錢新方法。
林百達亦解釋教育局拒售Kingsgate Mall土地的原因。他說，省府的提議是將600萬元來自出售資產的所得，放進營運預算，這如同把房子二次按揭，將錢拿去買菜一樣，省府應該做的是增加教育營運撥款。
林百達說，Kingsgate Mall土地最新估值為8000萬元，教育局租給商場東主，每年收租75萬元，租期有99年，目前尚餘66年，明年教育局將與商場東主重談新租約，希望能調高租金，為教育局增加財源。
他表示，仍未收到教育廳對於法證審計的有關文件，故不知道何時進行。但他強調，過去幾年來，溫市教育局經常接受審計，絕對禁得起任何式的審視。
他說，教育局已根據2180萬元的赤字預算目標，完成下學年度各項削支規劃，教育廳與教育局之間的預算爭議，目前對學生或下學年的教學不會有影響。他強調，教育局希望省府能增加撥款，否則該局只有提出赤字預算。
溫哥華市長羅品信昨日發聲明說，在2015年，溫市地稅中有4.63億元是學校稅，但溫哥華教育局卻只獲省府撥款4.48億元，相差了1500萬元。溫市府周二已通過動議支持教育局向省府爭取公平撥款。省府回應稱，本省的教育撥款方式是按學生數目，而不是按照地區稅收。
