羅品信晤麥德莊談空屋稅
兩級政府未來數周討論細節
【明報專訊】溫市市長羅品信(Gregor Robertson)昨日與省財政廳長麥德莊(Mike de Jong)就省府是否願意開徵空屋稅進行會談，省府同意就該問題展開深入討論，但現階段拒絕作任何實質承諾。羅品信則重申若省政府沒有任何行動，便會自行推出政策向空置房屋的業主徵稅。
兩人昨日會面後會見傳媒，麥德莊表示雖然對話期間沒有得出實質結論，但兩級政府已同意安排高層代表在未來幾星期，就空屋稅以及其他可行方法進行深入討論，包括執行上的細節，強調省政府會認真考慮不同意見。
一直要求省府開徵空屋稅的羅品信表示，期望雙方討論後，可以合力制訂一套對納稅人公平的制度，把目前市內的空置單位轉化成出租屋。另外，兩人亦同意房屋可負擔性是本省正面臨的嚴重問題，而空屋稅只是其中一個解決方法。
另一方面，溫市議會明日將討論空屋問題並預料會就相關動議進行表決。根據動議內容，羅品信將會去信省長簡蕙芝(Christy Clark)，要求省政府在土地估價中增設「無人居住」(Residential Vacant)類別，向空屋單位業主徵收額外的物業稅，變相成為空屋稅。動議又指，如果省政府無視市政府要求，市府便會研究能否自行推出措施，透過三種渠道解決溫市目前的房屋問題。
第一項措施是向空屋屋主開徵全新的商業稅(business tax)。根據市府職員文件，市府有權引用《溫哥華憲章》推出新附例，把非長期居住的物業視作商業用途，並按照該物業一年的估算租金，去計算商業稅。
文件又指出，在草擬附例時亦可以因應實際的狀況，向有合理理由空置單位的業主豁免抽稅。至於稅率方面市府指要再作詳細研究，但羅品信日前會見傳媒時則說，會保證「稅率一定高到讓屋主三思」。
市府指過去多年都沒有引用《溫哥華憲章》開徵商業稅，因此職員需要較多時間去研究執行的細節和諮詢公眾意見。市府又稱初步分析顯示，雖然開徵商業稅是合法、行政上亦可行，但是當中涉及的行政和執行開支將十分高昂。
市府早前的調查結果顯示，市內的空置單位大多來自新建的高密度房屋，因此第二項措施將針對新屋項目，當發展商向市政府提出更改土地用途申請時，市政府可以加入條款，要求發展商將一定數量的單位用作出租。
第三項措施則是加強教育和宣傳，協助和鼓勵業主把單位出租，包括舉辦講座、開設查詢熱線等，向業主提供有關出租房屋的資訊並解答相關疑問。
另一方面，列治文市長馬保定(Malcolm Brodie)被問到會否考慮跟從溫市的做法，向空置房屋開徵新稅解決房屋問題，馬保定表示不排除會考慮，但同時亦質疑市府應如何定義空屋，以及如何追蹤單位的居住狀況，擔心會帶來不良後果。他又承認列市亦存在空屋問題，指市府會設法增加租屋供應。
