生活文學﹕什麼是人？
【明報專訊】今天的人類，英文為Human，英文學名叫Homo sapiens。Homo指「人」這類動物，是generic name(生物屬名)，sapiens指「智人」，有別於一些已絕種的遠古人類。人類在演化過程中，經歷不同階段，我、你、他和她，同屬「智人」。
人從古猿進化而來，能直立行走，但不能製造工具的人類(古猿)，稱為前人。距今400萬至180萬年出現，例如「南方古猿」，包括在埃塞俄比亞發現著名的露西(Lucy)化石，即屬於南方古猿的阿爾法種。
由古猿到前人進化至真人
真人指能直立行走，又能製造工具的人類，分三種：
1. 最早出現能人(Handy Man，拉丁文為Homo habilis，又譯巧人)，源於東非，距今250萬至200萬年前。「人」和「猿」的另一個主要指標是「腦容量」，有能力做簡單工具，才叫「能人」。180萬年前，能人消失了，被一種更聰明的新人猿取代。
2. 直立人(Homo erectus)發現於非洲、亞洲和歐洲。他們比能人發展出更大的腦容量，製作更進步的石器，並且已經懂得使用火種。
距今約170萬年出現在中國的元謀人、藍田人、北京人、南京人等均為直立人。但是他們和現代中國人沒有基因交流的迹象，我們和直立人是完全不同的物種，也就是說現代中國人和北京人不是同類。北京人並不是炎黃子孫的祖先。歐洲的直立人有海德堡人、尼安德塔人。
根據人類學家研究，即使元謀人、藍田人、北京人、南京人等中國直立人，也不是在中國完成直立/製造工具的進化，而他們是180萬年前第一次離開東非的直立人。這是人類第一次大遷徙，遍及溫暖的亞熱帶，抵達中國和印尼爪哇(當時和亞洲大陸相連)。
3. 智人(Homo sapiens)，所有現代人都歸為這一屬種，散佈在全球五大洲(直立人從來沒有抵達過美洲和澳洲)。Sapiens的原意為「聰明」或「有知識」。在大約距今40萬至25萬年間，當時是更新世第二間冰期，人類的腦容量變大，且發展出更細緻的石器製作技術，這些都是由直立人轉變為智人的證據。直立人尚稱人猿，但智人就完全是人了。16萬年前，現代人類出現了，他就叫Idaltu！
文：旅遊作家項明生 - 深度旅遊專家，將文史哲藝融入旅遊寫作。作品獲選為第25屆中學生好書龍虎榜「十大好書」、香港流行圖書出版協會「金閱獎」最佳書籍、中華書局及《大公報》選為「學生最愛作家」。
作者Facebook: JamesHongAkio
