煤氣鎮獲授牌 國家歷史區域
【明報專訊】於2009年即被指定為「國家歷史區域」的溫哥華煤氣鎮(Gastown)，昨日終於為象徵這一榮譽的牌匾舉行揭幕儀式，令該區域的原住民文化及在加西歷史上的重要經濟地位再次得到彰顯。
聯邦環境部長麥克納(Catherine McKenna)與溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)昨日在煤氣鎮共同為「煤氣鎮歷史區域」牌匾揭幕。麥克納指出，19世紀末至20世紀初，煤氣鎮在西部開發及經濟發展上有着非常重要的地位。在1886至1914年間興建的各式商業建築，亦代表了早期加西城市的核心。現在煤氣鎮已經成為深受世界各地遊客青睞的觀光勝地。
麥克納指出，明年加拿大即將迎來建國150周年，希望市民通過這些國家歷史區域，進一步了解加拿大的歷史和文化。
羅品信對致力於保護這些古蹟的本地組織表示感謝。他說，煤氣鎮是溫哥華和加西的首個經濟中心，對史高米殊(Squamish)、馬斯琴(Musqueam)、Tsleil-waututh等原住民部族也具有重要的歷史意義。儘管這牌匾遲到了將近7年，但「煤氣鎮歷史區域」最終還是實至名歸。
煤氣鎮位於溫市中心東北角，曾是原住民世代居住的地方。1867年，來自英格蘭的船長戴頓(John Deighton)在此修建了一間酒吧，由於過於健談，戴頓被人起綽號為Gassy Jack。後來一個小社區圍繞着酒吧日漸成型，Gassy's Town也因此得名，後縮短成為Gastown。
煤氣鎮早期經濟主要依靠木材行業，但1884年加拿大太平洋鐵路公司宣布將西端終點定於此處，令煤氣鎮成為投機者的目標。1886年一場大火令區內建築物燒至僅剩兩座，其後煤氣鎮迅速重建，主要以典型的維多利亞及愛德華時代建築風格為主。
經濟大蕭條期間煤氣鎮環境每況愈下，至1960年已是滿目瘡痍。後來遺產復興運動興起，省府也於1971年將煤氣鎮定為省級歷史遺址而加以保護。
