美國民主黨總統參選人桑德斯經過周二初選4場敗仗後雖然未承認落敗，但宣布裁減百計員工，並在演說中流露改變策略，把未來焦點放於影響7月民主黨代表大會以至大選路線，延續「桑德斯革命」的想法。這名直至去年仍是獨立的參議員在初選中燃起大批年輕支持者的熱情，無疑是對民主黨建制派的當頭棒喝。如何留住桑德斯的支持者，將決定民主黨能否成功轉型成21世紀的政黨。

裁逾百員工 放眼影響大選路線

桑德斯要左右民主黨大會、迫使民主黨接受其部分政策倡議並不容易。數十名希拉里支持者及顧問今年1月已獲委任加入民主黨大會的3個常設委員會，桑德斯推薦45人中只有3人入選。桑德斯的支持者聲稱，桑德斯已成功迫使希拉里向左轉，例如轉�悀牊餰PP及主張削減大學生債務及擴大社會保障。然而，撇除政治辭藻，希拉里的主張其實比桑德斯溫和得多。

《紐約時報》指出，桑德斯幾乎肯定會在黨大會黃金時段發表演說，令他獲得參選以來最大的觀眾群，部分民主黨人擔心他可能會撕裂民主黨，一如布坎南在1992年共和黨代表大會的演說一樣。不過，現時民主黨的「分裂」程度跟2008年奧巴馬與希拉里之爭顯得小巫見大巫。另一邊廂，共和黨如今亂作一團，無論最終取得提名的是特朗普還是克魯茲，希拉里均佔優。《今日美國報》周一最新民調顯示，希拉里領先特朗普11個百分點，領先克魯茲也有7個百分點。

吸引大批年輕人 民主黨需留住

按目前形勢，希拉里和民主黨幾乎沒有需要拉攏桑德斯，但為了民主黨未來，卻不能放棄桑德斯的支持者。皮尤2015年研究發現，成長於列根時代(1980—1988)的年輕人大都加入共和黨，他們當中不少現在更成為共和黨政界及學界中堅。加州大學柏克萊分校公共政策學院院長布雷迪(Henry Brady)對《三藩市紀事報》稱，桑德斯吸引了大批年輕支持者，他們對民主黨的影響可能如「列根世代」：「桑德斯的大學免費及全民醫保主張振奮了不少年輕人，民主黨現在不單要提出鼓舞人心的政策，也要確保不會弄至破產。」

曾為克林頓助選的中間偏左智庫NDN創辦人羅森堡(Simon Rosenberg)認為，民主黨正由一個20世紀的政黨轉型為21世紀政黨，桑德斯為民主黨提供向年輕世代招手的機會，「至於這些人最終會否成為民主黨人，則要看民主黨了」。

奧巴馬任內雖然壓住黨內意識形態之爭，但諸如麻省參議員沃倫等左翼人士近年趨活躍，一些自由派組織亦公開對奧巴馬的移民政策及財政部任命表達不滿。這些崛起中的左翼勢力，最終壯大抑或削弱民主黨，視乎民主黨高層取態。美國兩大政黨近年都現疲態，選民對它們的不滿在初選中表露無遺。有共和黨近年遭激進勢力茶黨牽�茖囿澈e車可鑑，無論喜歡與否，民主黨高層都必須迎接轉變。明報記者 林康琪