【明報專訊】蠔菇是十分受歡迎的火鍋食材之一，有沒有想過蠔菇也可用來造家具、甚至蓋房屋？卑詩大學(UBC)成功利用蠔菇和木糠製成「環保磚」，可用作建築及製造材料，減輕堆田區的負擔。研究人員指木糠加入蠔菇孢子後成為有生命的「環保磚」，在適當環境下更會長出蠔菇，既實用又環保。研究團隊早前利用「環保磚」打造了6張長椅，擺放在UBC書店外供師生使用。

負責該研究項目的UBC建築系助理教授Joe Dahmen表示，他懷孕多月的伴侶對四周的化學物質非常敏感，令他決心尋找天然的建築材料，其後發現蠔菇與木糠混合後，其堅固度與發泡膠相似。

於是，Dahmen與UBC多位學生在2014年開始進行試驗，先把木糠與蠔菇孢子混合，存放在溫室一段時間，蠔菇的根部便會抓緊木糠，形成堅固的物料。

但是研究團隊卻要克服另一難題，Dahmen說，這種環保物料厚度若超出半米的話，便容易滋生霉菌和細菌，會破壞物料結構。他說，某日在實驗溫室看到一個蜂巢，靈機一觸，便仿照蜂巢設計，把物料造成六角形，並把中間挖空，既能減低物料厚度，又容易拼湊成不同形狀。

Dahmen又說，在溫度適合的情況下，「環保磚」空心的地方可能會長出蠔菇，形容這是一個有生命的建築材料，日後建築物拆卸後，可以直接成為有機廢料。他又希望這種技術可以代替難以分解的發泡膠，用作飯盒和包裝物料，減輕堆田區的負荷。

研究團隊早前以這種「環保磚」打造了6張長椅，目前擺放在UBC書店外面。Dahmen說，他們特意在長椅上放上透明膠板，讓公眾有機會看到蠔菇在長椅內生長，是一個十分有趣的體驗。