美國家醫學院長憶害羞當年 寄語華人學生應更自信積極
【明報專訊】華人科學家在歐美世界闖出天地並不容易，生於上海、在港長大的國際心血管權威曹文凱兩年前接掌美國國家醫學院，成為首名華人院長，他早前獲香港大學頒發名譽科學博士學位。談到異地打拼生涯，他說赴海外讀醫初期出門不敢坐巴士，又不敢與醫院同僚攀談，如今大不同，連睡覺做夢也講英文，鼓勵從事科研的華人學生應當更自信，積極主動表現，爭取更高成就。
香港成長 赴加讀醫
69歲的曹文凱出生於上海，5歲時來港，因家人心臟病和中風離世，18歲時他決定遠赴加拿大讀醫，此後留美發展，成為基因治療法對抗心血管疾病的國際權威，目前他正研究組織再生治療，把疤痕組織轉化為心臟肌肉細胞。曹文凱日前在港接受訪問時分享其異邦經歷，稱初到加拿大時緊張到連乘巴士也不懂，出門只敢步行。然而10年之後，他已融入異地生活，連晚間睡覺做夢也是講着英文，如今他已成「半唐番」，把廣東話也忘得七七八八。
指亞裔科學家脫穎而出困難
曹文凱在2014年接任成為美國國家醫學院首名華人院長，這一席位需從2000名科學家會員的選舉中產生。曹文凱認同，亞洲科學家即使表現出色，要脫穎而出仍比其他人更難，亞洲學生應當有更高成就。
他說，華人學生優勢在於受到忠誠、勤奮等文化價值薰陶，但又不及美國學生愛冒險、革新，華人與亞洲學生尚欠主動。他以自身為例，在加拿大讀書的首個暑假，他到一間醫院的實驗室做兼職掙錢。下班後同事們都在興高采烈聊天，僅他一人留在角落沒有參與，當時他心想着「要等待對方邀請」，漸漸才意識到這樣只會令人覺得他害羞、不愛社交，因此他奉勸從事科研的學生們應更自信，積極主動表現。
倡跨領域制定長遠衛生策略
美國國家醫學院今年初發布的報告指出，每年傳染病大流行帶來的經濟損失達600億美元。曹文凱指出，本港經歷過SARS、禽流感等疫症爆發，具傳染病防控經驗，然而很多先進國家如今的醫療發展只着眼當下需要，縱有良好醫院及醫護，卻未做好公共衛生規劃。以兩年前伊波拉爆發為例，當有病例傳入美國，當地便不知如何應對，各地亦未做好通報和追蹤，才令該疫症迅速蔓延。
他指出，大型疫症不僅影響醫療，更會造成經濟及國家安全損失，人命傷亡的經濟成本遠不止醫療開支。他提倡經濟、法律、社會科學等不同領域的專家，攜手合作制定長遠公共衛生策略，才能減少流行性傳染病對全球的威脅。
明報記者 梁杏怡
