零負擔烘焙甜食
新鮮出爐的餅乾、蛋糕熱騰騰香噴噴，叫人垂涎三尺，美食當前，任誰也抵擋不住誘惑吧！但對於過敏體質的人來說，「吃」絕對不是隨心之事，而是每一口都要步步為營。為了讓身體容易過敏的人和大家一樣，能吃點烘焙甜食犒賞自己，本是演員出身的Ashley Alexander成功研發出不含麩質、不含豆製品、不含精製糖的全素點心，給大家一個零負擔的健康零食新選擇！
文╱圖：陳韻如 部分圖片由受訪者提供
Alexander的自家製烘焙品牌叫「Living Free」，顧名思義就是要大家生活得無負擔──對於容易過敏的人來說，許多市售零食都是一種甜蜜的負擔。「九年前我開始出現食物過敏徵狀，很多食物都要戒，例如麩質(gluten)和奶類製品等，當時無麩質(gluten free)的烘焙點心選擇不像現在這麼多，就算有也不一定好吃。」於是Alexander便自行動手在家試做甜品。
「百無」點心失敗率高
「我開始上網搜集食譜，試着將部分食材換成不會引起過敏的成分。」Alexander帶着這些「健康美點」參加朋友聚會，獲得一致好評，在友人的鼓勵及支持下，她決定在網上開設商店Living Free Baked Goods(livingfreebakedgoods.com)，在家接訂單。
Living Free的零負擔烘焙美食除了是無麩質、不含蛋、不含乃類製品外，還不含黃豆類製品和精製糖，Alexander解釋：「現在也有愈來愈多人不願意吃黃豆，除了基因改造的原因外，也開始有人表示對黃豆過敏。不用精製糖主要是我希望大家吃得健康一點，以我個人經驗，我發現許多無麩質甜品都過甜，許多人試圖用大量的砂糖來讓無麩質食物可口一點。」
Alexander表示，不能用牛油、雞蛋和牛奶來做蛋糕是一件很困難的事情，每樣產品都是經過無數次失敗才能推出，「例如焗布朗尼蛋糕(brownie)時很難發漲，經常變成一團扁扁的粉漿。」為了增加味道層次，她會用椰子油取代牛油、用木薯粉取代蛋白，也會使用不含奶的純可可粉製作「素食巧克力」等。
電子商務新時代
不像一般人選擇開店，Alexander寧願走網店形式，在時間和成本方面都更容易控制，「開店風險大又有店租壓力，網店的話只要有訂單再買材料就行了，資金周轉靈活，又不用囤貨。另一好處是我可以替每位客人量身訂做，有任何食物過敏都可以提出，我能馬上轉用其他食材。」
她透露，開設Living Free最重要的元素是網站和商標，為了省錢，她每個環節都是親力親為，「現在很多網站都提供現成的網頁設計服務，例如我是用Weebly來建立網站，只要購買它們的電子商務套裝，註冊一個PayPal帳號，所有下訂單、付款都可在網上完成。」商標方面，Alexander選擇到人際服務平台Fiverr.com，只花了$5就找到一位平面設計師幫她設計了現在的商標，整個網站架設、定價、拍照等共花了約一個月時間來完成。「連食材、包裝盒、網站、公司註冊費等，我大約花了$1500，我認為對於一個創業者來說這是很好的開始。」
Instagram推高銷量
Alexander原是一名演員，即使現在有了Living Free，也是採雙線發展，「演員的工作時間和收入都不穩定，不用開工的日子便可以全力做烤焗幫補收入，我很喜歡現在的工作方式，也暫時不會放棄演藝之路。」
她透露，擁有演員身分的另一好處是，她可以經常帶着自己做的點心到片場請工作人員吃，「這是很好的宣傳方式，現在我有一部分客人都是劇組演員，也有製作組向我訂購點心到片場做到燴。」
除了人際傳播，社交平台對於Living Free而言也是極為重要的推廣工具，「在這個年代，社交媒體是最好的廣告，漂亮的照片很重要，有些客人就算沒有過敏體質，也會願意吃我的東西。」Alexander認為，在眾多社交平台之中，現在以「Instagram」的影響力最大、最容易帶動銷售，「多得Instagram的濾鏡功能，連我不太懂拍照的人都能拍出很漂亮的相片。」
對於未來，Alexander希望能繼續演員、烘焙兩邊發展，但期望能成立一個Living Free團隊，當她要專注於演戲時，能有助手替她完成訂單。
