動╱植物檔案：北極熊的家消失了
【明報專訊】當你在疑惑香港會否下雪的時候，有沒有想過極端天氣有可能令北極熊失去家園？
為什麼會有氣候變化？
導致氣候變化的原因很多，例如人類燃燒大量化石燃料發電，地球被過量排放的溫室氣體重重包圍，結果變成一個壞掉的溫室，無法自行調節氣溫，愈來愈熱，還有水浸、颱風等極端天氣，令居住在溫室裏面的物種，不論是動植物抑或人類都面臨威脅。
北極熊的棲息地在北極的海岸線和浮於海中的冰塊，平日以同樣在冰層生活的海豹為食，但北極氣溫正以全球平均2倍速度上升，海冰急劇融化和變薄令海豹沒有足夠的海冰休息和生產，迫使北極熊縮短捕獵期，抵受飢餓。
重返棲息地 北極熊要長途游泳
變薄的冰層容易隨風及水流漂走，把北極熊帶到陌生的地方。為了重返適合牠們生存的棲息地，北極熊只能在海中不斷游泳，除了有可能誤闖民居，也可能遇溺死亡。2011年，熊貓會專家發表研究報告，首次分析北極熊多年來長途游泳的情况，發現有顯著增加的趨勢。在專家蒐集數據的6年間，曾有20隻北極熊長途游泳達50英里。研究中最遠的游泳距離更長達426英里，歷時近3日。
經常長途游泳令北極熊過度疲勞，牠們和人類一樣，在水中不能緊閉鼻道，容易因巨浪而遇溺。幼熊皮下脂肪有限，難以保溫，長期在水中會導致體溫過低。現時，北極熊約餘下2萬隻，科學家估計，在21世紀中期前，牠們的數量可能因為海冰融化銳減三分之二。
減碳排放 守護北極熊
上月，近200個國家政府元首聚集於巴黎氣候峰會(COP21)，最終敲定《巴黎協定》以取代《京都議定書》。新協定以減少溫室氣體為目標，務求令全球升溫低於2℃，並爭取限於1.5℃內。除非我們有系統和大幅度削減排放温室氣體，否則地球的天氣將變得更極端，自然生態系統和人類將難以適應。從今天開始，緊記實踐可持續的生活習慣，買東西之前想一想是否必需品？要丟掉一件「垃圾」前，想清楚是不是真的沒用了？可以轉贈有需要的人嗎？只要你願意堅持，你亦可以與我們一起守護北極熊，守護我們所愛的地球！
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
