載衛星私人火箭 茬隻^收創先河
美國私人太空企業太空探索技術公司SpaceX的「獵鷹9」號火箭,周一(21日)晚運載11顆通訊衛星從佛羅里達州升空,在將衛星送進軌道後,其第一級火箭在發射10分鐘後茬隻a面平台,是該公司首次安全回收火箭。未來人們有望在這基礎上研製出可重複使用的火箭,有助推動低成本太空任務。
SpaceX屢敗屢試 NASA祝賀
相當於23層樓高的「獵鷹9」號火箭,周一晚將美國Orbcomm公司的11顆通訊衛星送入地球上空約640公里的運行軌道。SpaceX的直播畫面顯示,第一級火箭在發射後與火箭其他部分分離,然後返回地球,並在引擎推動下,於升空10分鐘後平穩地在卡納維拉爾角預先設定的地面回收平台上茬陛C在加州SpaceX總部見證首次成功回收火箭的百名工作人員歡呼雀躍。美國太空總署(NASA)周一亦透過社交網絡發文,恭喜SpaceX的第一級火箭茬陛C
這是今年6月該公司「獵鷹9」號火箭升空後爆炸解體、補給國際太空站任務失敗後的首次發射。此前,致力研發新一代可回收火箭推進系統的SpaceX,曾多次嘗試在大西洋的海上漂浮平台上回收第一級火箭,不過火箭均因燃料耗盡墜疰z炸或翻側墜海。為提升回收成功率,SpaceX今次使用升級版火箭,動力增強30%,並將茬兜I從海洋轉移到陸地。
SpaceX總裁馬斯克(Elon Musk)曾形容火箭使用的浪費程度,就如同一架波音747客機僅作了一次跨大陸飛行就報廢一樣。他指出,火箭一旦能夠回收,只要稍加修復,重新加注燃料便可再次發射,能大大降低發射成本99%,亦可大幅縮減太空旅行開支。更為重要的是,可重複使用的火箭有助於人類實現前往火星的載人任務,搭載登陸火星的太空人重返地球。
總裁:可大減99%發射成本
亞馬遜總裁貝索斯(Jeff Bezos)旗下太空公司BlueOrigin,上月成功回收亞軌道(離地約100公里)火箭,貝索斯向馬斯克道賀:「恭喜加入我們的大家庭。」不過,實際上SpaceX今次的回收難度較大,因為長約70米的「獵鷹9」比BlueOrigin大約10多米的火箭大得多,且把運載品運到更遠軌道。(綜合報道)