美國加息四分一厘 7年零利率期結束
繼續觀察通脹狀况
【明報專訊】聯邦儲備局如市場所料加息四分一厘，令聯邦基金利率調高至0.25至0.5厘的水平，中止長達7年的接近零利率周期，這亦是美國近10年以來首次加息。
聯儲局在議息會議後的聲明中指出，公開市場委員會10名成員全部支持加息的決定；該局強調，以目前的經濟環境，包括消費開支及固定商業投資，已可抵消疲弱的出口表現，且已存在加息的條件，故該局決定將利率調高四分一厘；但聯儲局表示，日後會繼續小心觀察通脹的狀况。
聲明以「軟化的貨幣政策已經完結」來形容目前的環境，且強調加息步代將「循序漸進」；聲明亦指出，通脹持續低企，且相對目標仍有一段相當遠的距離。
聯儲局表示，短期通脹企於2％以下水平，但有信心通脹會上升至聯儲局的目標。
聯儲局主席耶倫在會後的記者會中表示，加息是應該做的事情，昨天的決定，是反映對美國經濟充滿信心；耶倫進一步強調，會繼續觀察通脹的表現，及有信心通脹可回升至聯儲局的目標內。
有經濟分析員表示，以聯儲局過去的利率政策，若果每次議息都加四分一厘息，明年底時，聯邦基金利率將調高至大約1.5厘的水平。
對於市場認為油價低企及大宗商品價格下跌，將令美國經濟重新推入衰退；聯儲局表示，整體而言，考慮到美國及國際市場的發展，公開市場委員會認為，經濟活動及勞動力市場的前景與風險均等。
聯儲局預測，明年出口會由今年的0.4％增幅，大幅擴大至上升1.6％，較9月時的預測略低0.1個百分點。
聯儲局亦宣布，將貼視窗利率同步調高四分一厘，由0.75厘調高至1厘。聯儲局於2006年7月調高聯邦基金利率至5.25厘後，一直保持至2007年9月，2007年10月因面對金融風暴及經濟衰退，聯儲局決定調低利率以刺激經濟，將聯邦基金利率由5.25厘逐步調低，到2009年1月的不足1年半時間內，將利率降至零至0.25厘的接近零利率水平。
