卑詩單親媽媽敗訴
8歲子裁不可獨自留家
【明報專訊】卑詩一名單親母親向法庭爭辯，她認為其8歲兒子已夠成熟，在放學後可獨自留在家裏直至她放工，但社工認為小孩沒有足夠認知能力，因此需要看管，卑詩最高法院現判男童不可獨自留家。
卑詩特勒斯(Terrace)母親BR去年1月被鄰居揭發，讓8歲兒子AK放學後3至5時會獨自留在家裏，直至自己下班，而她另一4歲兒子則交給別人託管。
AK的父母已分開，他與弟弟是由母親照顧。
社工得悉後曾到訪BR家，告訴她不可將10歲以下的小孩獨留在家裏，並要求她同意遵循一套「安全計劃」，但BR拒絕接納，連社工要求與孩子談話也被拒絕。
事件較早前鬧上省級法庭，法官曾判BR要確保AK時常有人看管，BR不服並上訴至卑詩最高法院，現敗訴。
BR認為，有些孩子會較其他小孩早熟，應視個別情況而定，她亦表示，《卑詩兒童、家庭和社區服務法》沒有列明可獨自留家的最低歲數。
最高法院法官同意社工提出的觀點，即「8歲的小孩未具備不需看管的認知能力」，社工亦認為，無論AK的成熟程度如何，這個年紀的孩子會面臨多種風險，包括中毒或火警。
社工不同意8歲或9歲的小孩可獨自留在家裏，而法官接納這觀點，認為10歲以下獨自在家不安全，而案中的小孩需要保護，可受到監管令的影響。
卑詩兒童和家庭發展廳指出，本省沒有最低歲數的條例，但省廳一般以12歲為指引，並會考慮兒童的成熟程度。
法官指，即使法例或選擇不設定最低年齡，但不代表受過訓練的社工不能夠根據其合理的原則來設定年齡限制，「社工有法定的責任要真實、誠實、完整和盡忠職守。」
在加拿大只有緬省(Manitoba)和紐賓士域省(New Brunswick)立有相關法例，規定父母不可以讓12歲以下的小童缺乏適當的監管安排，而魁省法例則明令不可將7歲以下小童獨自留在車內。本國多個兒童福利的機構廣泛認為，父母不可讓12歲以下小童獨自留在家。
