港日蟻俠創建螞蟻地圖 學者更新港資料庫 首發現吸血鬼螞蟻
【明報專訊】香港大學與日本大學學者合作，推出全球首個螞蟻分佈資料庫——「螞蟻地圖」，涵蓋全球約1.5萬種螞蟻，包括本港有紀錄的170種。港大學者並由去年11月至今在港發現15種新紀錄螞蟻，包括名字嚇人的「吸血鬼螞蟻」，以及體型最小(長1.2毫米)的螞蟻品種。不過，學者指吸血鬼螞蟻其實不會吸血，像大部分螞蟻一樣，對人類無害。
記載已知1.5萬品種 只佔整體兩成
「螞蟻地圖」由港大生物科學學院助理教授管納德(Dr. Benoit Guénard)及其團隊，與日本沖繩科學技術大學院大學的學者合作創立。
管納德表示，昆蟲體積雖小，但品種數量逾100萬，為所有生物物種中最龐大，但已知品種僅佔整體兩成。世界上仍有大量未知生物，已知物種亦缺乏地理分佈資料，故希望透過物種豐富、數量龐大的螞蟻，填補知識缺口。螞蟻地圖介紹全球已知螞蟻品種的分佈及特性。
現時，香港已知螞蟻品種約170種，大多由港大榮譽教授費洛斯博士於1992至1996年研究所得。相隔20年，管納德成為新「蟻教授」，更新香港螞蟻資料庫，去年11月起對本港螞蟻開展新研究。研究初期，團隊走到港大校園及附近龍虎山的山野找蟻蹤，成功錄得15個新螞蟻紀錄及12個潛在新品種，大幅提高本港已知螞蟻品種16％，達到近200種。
在港發現15新品種 擁近200種
管納德表示，長足捷蟻及大頭蟻是其中兩種香港常見的螞蟻，而本港絕大部分螞蟻都對人無害，市民毋須擔心。至於早年襲港的紅火蟻是入侵性蟻種，原生於南美洲，後經物流等途徑傳至香港，因無天敵及競爭對手，迅速在市區繁殖。紅火蟻不但會咬人，還會影響本地生態系統。研究人員指出，目前唯一可做的是定期監測，一旦出現異常情况，便馬上通報政府。
發掘新物種並非科學家專利，任何人都有可以做「蟻俠」，協助尋找新昆蟲物種。管納德呼籲，市民若發現疑似新品種螞蟻，可馬上聯絡「昆蟲生物多樣性與生物地理學實驗室」，當螞蟻獲確認為新種，發現者可為牠起名。
螞蟻地圖網址﹕http://antmaps.org
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