新SARS威脅韓減息救亡 減至1.5厘 歷來新低

鑑於中東呼吸綜合症蔓延可能威脅經濟增長，韓國央行昨將基準利率由1.75厘降至1.5厘，為紀錄新低，以提振經濟。這是韓國今年以來第二次減息，也是去年8月以來第4次。韓圜昨變化不大，每美元兌1108.58韓圜。韓國KOSPI指數昨終止了4日連跌，微升0.26%。

韓國央行行長李柱烈(圖)稱，MERS對消費有顯著影響，很多消費者寧願留在家中，外國遊客亦取消赴韓。韓國央行聲明指，疫情爆發似乎已影響內需。政府數據顯示，6月首周的百貨店銷售按年跌16.5%。5月銷售為按年增長3.6%。此外，自上月以來已有逾54.4萬遊客取消赴韓，數目相當於去年同期遊客的7%。

李柱烈稱，MERS爆發是影響央行在7月的季度增長展望的最主要因素，料增長預測將會下調，須減息抵消疫情的影響。環球需求疲軟，已影響韓國出口，韓國央行在4月已將今年經濟增長預測，由3.4%降至3.1%。韓國上月出口額按年跌10.9%，是金融海嘯以來最大按年跌幅，隨着MERS爆發將進一步影響經濟。

野村分析師指出，出口疲弱是韓國經濟最大的下行風險，若MERS爆發像2003年SARS一樣令遊客人數驟減，韓國今年GDP可能因此降低0.1個百分點。

美通報醫療機構防病毒入侵

另外，美國疾病控制及預防中心(CDC)已通報醫療機構慎防新SARS病毒入侵。

有線電視新聞網絡(CNN)報道，鑑於南韓疫情升溫，CDC也提醒醫療院所，小心診療室可能出現新SARS病例，因為這種可能致命病毒也會隨曾赴南韓或中東國家的旅客入侵美國。