原住民珠寶工藝 華裔發揚光大
Silver Gallery負責人張湃小心翼翼地將店裏的鎮店之寶取出,掀開覆蓋上頭的軟布,一塊七千萬年歷史的螺形斑彩石(Ammolite)在她手中閃耀着絢麗光采,頓時蓋過了周邊其他寶石的光芒……
「斑彩石多產於洛磯山脈,本是菊石的化石殘骸,在經高溫高壓的焠鍊之下,才能造就成燦爛的寶石……」她指着斑彩石詳細的解說。
對張湃來說,寶石銀飾,能從興趣做到專業,從休士頓做到溫哥華,這是當初所沒想到的。在美國陪先生留學的時候,不過想在閒暇時發展些興趣,具有北京工藝美術品公司背景的她,將自己慧眼相中的銀飾品,在學校舉辦的活動上擺攤出售。
這一賣,大受歡迎,開啟了人生不同的道路……
創業「人和」很重要
為人母的張湃老是教導孩子興趣不能當飯吃,找出一項技能才能為未來打點鋪路,但現在仔細想想,自己不就是一個成功將興趣發展成專長的例子!
「累積積驗、從錯誤中學習、具合作精神、包容和寬容,這些是我認為成功的要點!」她認為以興趣創業更要毅力、根基,也要有商業頭腦和他人幫助。
「天時、地利、人和,而我認為『人和』最重要。」她謙虛的強調,從零開始創業至今,絕對不是一人功勞。
帶着在美國商場擺攤販售的經驗,移民至溫哥華的張湃夫妻倆,巧遇了合適的合伙人,有了合伙人,才能一開始就放膽在熱鬧的溫市中心洛遜街(Robson St.)開店,一千平方呎的店面自1996年開店至今,一做就是十八年。
「沒有合伙人我們也不敢!但因為有幫助,加上各自將自己的專長發揮到極致,人一和,做起事來就順利。」她表示,自己對於珠寶藝術有鑑賞能力,但沒有商業頭腦,所以相關事務給先生處理;至於管理人事、市場推廣等事宜,則給目前合伙人唐雅萱(圓圖左)處理。
她更認為,卑詩的商業環境開放寬容,深具包容力和多樣性,為想創業的人提供最好的起點。
文化意義更迷人
「當初在德州時接觸了許多當地的原住民文化,對於其工藝品和文化背景深深的着迷,目前店裏依然有販售來自美國的原住民飾品。」張湃指着店裏此系列的飾品櫃指出,「由於南美盛產綠松石、紅珊瑚石等色彩鮮豔的寶石,是原住民藝術裏常見的原料;飾品用色大膽、粗獷率性。」
她補充,這些寶石在背後都有其特有的意義存在,令人玩味不已;來到溫哥華後,夫妻倆也開始鑽研卑詩原住民文化,更發現這裏的原住民銀飾品更是令人驚豔,以動物型態為創作靈感,深具文化意義,搭配寶石來設計,佩帶價值更高!
只是茫茫人海中找尋好的原住民藝術家,似乎有些困難,張湃笑着說,很多事就是這麼巧,像當初對卑詩原住民Haida族的藝術有興趣,她的先生決定在沒認識任何人的狀況下前往至Haida島上部落尋找藝術家,沒想到出發前幾天,店裏來了一位穿着印有Haida字樣外套的老婆婆,一經攀談,發現正是Haida原住民,後來自部落再相見,更是介紹了許多出色的藝術家。
遷址再出發
今年剛移店到煤氣鎮(Gastown)的Silver Gallery,剛好坐落在著名的煤氣鐘對面,遊客行人來往絡繹不絕,並不輸當初在洛遜街的熱鬧。
「煤氣鎮具有藝術氣息的環境反而比較適合店的性質。」張湃認為,現在的顧客對原創的藝術品有一定的鑑賞力和接受度,對她來言,顧客在購買飾品之餘,能夠了解藝術家背後的用心和寶石的珍貴性就更棒了。
「像這次為了能讓大家更加了解斑彩石,特別在本月27日晚間6時半邀請到來自阿省(Alberta)的礦產專家至店裏免費為大家解說。」她表示未來也希望能持續開設類似講座,針對不同的寶石來為大家講解,帶領興趣的人一起走入寶石的世界。
經營小檔案
啟動資金:二十萬
資金來源:存款
僱用人數:全職員工加上自己和合伙人四人,兼職兩到三人
成本回收:已回收
創業總結
最滿意之處:商品具有獨創性和文化背景,同時吸引遊客和本地市場,店內服務良好
待改善之處:商品獨特難開連鎖店,網路銷售圖片不如實品美觀
優點:與藝術家互動良好,長期合作創作獨一無二的銀飾藝術品
缺點:網路宣傳不足,商品無法在網站上全部上架
前景:開發網路販售,拓展全球銷售,並克服圖片不比真實珠寶耀眼的困擾
文/圖:葉曉蓉