【明報記者陳志強報道】一家以溫哥華華埠歷史承傳為主旨概念的餐廳即將啟業，90年前的「西湖餐館」有望在短期內重現唐人街。
這家以Sai Woo Restaurant Lounge命名的餐廳兼酒廊，不僅名字繼承了90年前在同一地點經營的「西湖餐館」(英文名稱為Sai Woo Chop Suey House)，就是餐館的天花、地板、牆壁，都花費了大量心思與金錢，力求恢復建築原貌。據新餐館的經營者稱，其目的就是要對華埠這家古舊餐館作出歷史承傳，讓食家酒客在歷史的氛圍中享受佳餚美酒。
據悉，「西湖餐館」在1925年啟業，兼顧華洋食客。最近卅年由一家餅店餐廳租用， 成為華埠一個受歡迎的聚會點。後來餅家餐館搬到隔壁，原址空置了一段時間，再由Sai Woo接手經營。
雖然開張在即，但餐館總經理佩特曼(Salli Pateman)與主廚鄭國棟仍然在忙碌打點最後的裝修工作。
1936年檔案照燃起希望
據佩特曼介紹，她為了要在華埠開設一家歷史淵源深厚的餐廳，已經籌劃了多年。最初在華埠另一條街找到不少吉舖招租，但均不符合她心目中的要求。在另一位餐廳東主的引薦下，踏入片打街(Pender St.)這家吉舖，初次參觀已經知道潛力巨大。其後她對該舖位的歷史背景作出研究，最後在溫哥華市立檔案館找到「西湖餐館」一張攝製於1936年的照片，便立刻知道這就是她要找的地點。
她說裝修工程開展不久，突然之間收到丈夫的電話，興奮地告訴她發現了建築物原來的磚牆。他們花費了數個月的時間，將一層層油漆、牆紙與灰板剷除，將磚牆打掃一新，恢復了該磚牆的歷史原貌。
餐廳原來的天花板也被卸下，顯露一百年前溫哥華建築所使用的巨木橫樑。整家餐廳的天花一下子升高了4呎，更顯「高大上」。
及後拆除5、6吋厚的附加地板，撬起一層層的夾板與膠地板後，原先的實木地板得以重見天日。雖然原本的地板不能完全使用，但仍盡可能以近似的物料再次鋪設。
佩特曼說，雖然耗費了大量時間與金錢，但能夠將餐廳建築原本的歷史面貌重新顯露，讓顧客在深厚的歷史氛圍下用餐品酒，這是不能以金錢衡量的。
佩特曼其後通過另一家餐廳東主物色到主廚鄭國棟，兩人作出多次交流，對這家餐館擁有共同的視野。
「加式中菜」饗顧客
鄭國棟說，他專門為這家餐廳開發出來的菜餚，不能簡單地說成是「融合菜」(fusion)。他認為更準確的定義為「加式中菜」。吃客家菜、粵菜以及牙買加菜長大的鄭國棟說，自己開發出來的菜色，除了受到童年品嘗過的佳餚啟發之外，也將既有中國菜的精粹，包含入加拿大西餐的滋味，體現出加拿大萬方融和、多元競發的精神。他說自己的菜餚也講究就地取材，「唐人街就是我們的食物儲存櫃。」
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