(渥太華1日加新社電)加拿大吹起「中產階級」政治風﹐各政黨為這個階級作出愈來愈多的競選承諾﹐中產選民是各黨多番演說的對象﹐他們形成重量級票倉﹐也是決定各黨今年大選命運的社會階層。中產階級十分重要﹐無庸置疑﹐但其定義眾說紛紜。
經濟學家?皇后大學榮譽教授比奇(Charles Beach)說﹕「中產階級定義彈性太大﹐沒有明確的定義。」他說﹐在研究報告中﹐中產階級有兩個不同定義。一個是對比家庭收入﹐排列最貧窮到最富有的人﹐將中間的50%定為中產階級。另一個是排列最低到最高收入的家庭﹐列出中等收入(中位數)﹐將那個數字的50%到150%列為中產階級。但他指政客隨意修飾「中產階級」的說法﹐拉攏更多支持者。
財政部長奧利弗(Joe Oliver)最近提到中產階級﹐指有孩家庭稅前年收入12萬元左右屬於中產階層。
反對黨?新民主黨的定義着重中間60%入息者﹐自由黨說中產階級是加拿大最大群組﹐他們的住房?教育和退休條件都好。
但副財政部長羅尚(Paul Rochon)去年7月簽署的備忘錄有不同說法﹐指界定中產階級是較小比例的加拿大人﹐只是所有加拿大家庭的20%﹐亦即中間五分之一。
財政部舉例說明中產家庭定義﹐16歲及以上家庭成員在2010年有平均入息34,400元到44,900元﹐包括政府轉撥款及扣除稅額。
各大聯邦政黨已將中產階層列為選前演說對象﹐總理哈珀1月25日在渥太華地區發表競選式演說。他說﹕「你為中產階級請命﹐就要給他們歸還更多錢。」
新民主黨財政事務評議員柯立倫(Nathan Cullen)說﹐各黨力爭中產階級﹐因為很多人自認中產階級﹐包括那些年薪超過25萬元的人。
