【明報專訊】據專家估計，卑詩省未來50年爆發大地震以及大海嘯的機會達至12%，並可能引起大量房屋橋樑倒塌，傷亡數以千計。雖然如此，當局的應變計劃仍然被抨有不足之處。根據本地英文報章《溫哥華太陽報》與《省報》昨日的專題報道，太平洋一塊地殼板塊不斷向東擠壓，以至溫哥華島每年向東遷移數厘米。這一地殼板塊互相擠壓所帶來的壓力，已經積累了超過300年，有朝一日出現大爆發無可避免。

在卑詩對開的太平洋海底，長達1,130公里的卡斯卡迪亞潛沒帶(Cascadia Subduction Zone)，兩塊板塊長年累月撞擊所積累下來的壓力倘一下子釋放出來，屆時卑詩西岸一直至美國加州將翻天覆地。部分海岸可能突然之間下沉一米，其他地方則可能升高10至15米。

強震引發斷橋山崩塌屋海嘯

這一地殼變動所觸發的強烈地震，將令不少缺乏加固、年齡老舊的房屋與橋樑出現斷裂，大部分將會倒塌。山泥傾瀉將切斷不少道路與鐵道，影響數以百萬計的人口。個別地區的電話、電力與食水供應將會中斷數個星期。

而在沿海地帶，更可能遭受海嘯的衝擊。度假屋、露營營地將會被海浪夷為平地，航道以至海底電纜都會損毀，傷亡數字將會數以千計。

北美洲每500年爆大地震

卑詩審計總長(auditor general)最近批評省府沒有對這次大地震及緊隨其後的多次餘震做好準備。科學家指出，北美洲西岸爆發特大地震的機會輕微，但卻會有規律的每隔500年爆發一次。根據考證，在過去一萬年間，卡斯卡迪亞潛沒帶共爆發了19次特大地震。

下一次的特大地震強度可能與2004年節禮日印度洋所爆發的特大地震相若。該次地震把蘇門答臘(Sumatra)對開一條長達1,300公里的潛沒帶激活，其後所觸發的海嘯奪走25萬條人命。

根據卑詩審計總長的總結：「整體來說，假若今天爆發大地震，卑詩省將會面臨重大風險。」審計處的報告指出，雖然大地震與大海嘯可能帶來重大傷亡與大量建築損壞，但省府的應變機制沒有給予應有的重視，仍然沒有一套周詳計劃，竭盡所能讓大家免除危險。

審計總長認為，省府的地震應變方案、演練、公共教育等措施，有不少地方仍未夠完善。

西門菲沙大學(SFU)的地震專家克萊格(John Clague)贊同審計總長的看法，認為省府可以多作準備，他認為卑詩省在地震準備上應該與日本看齊。他舉例說，加拿大在識別脆弱地區上仍然落後於人。

他指出，應該在市區劃出哪些特定區域在地震時更加容易出現土地鬆軟現象，有些地區承受的損害可能高出其他地方5倍。

卡斯卡迪亞潛沒帶所觸發的大地震，上次發生在1700年1月26日，沿岸不少原住民村莊被海嘯摧毀，遠至日本都受到一定程度的破壞。目前科學家仍然未能準確預測下次大地震究竟在什麼時間爆發，只是估計在未來50年內爆發的機會有12%。

估計溫哥華島西岸與美國不少州份所受到的破壞最為嚴重。在維多利亞、溫哥華、西雅圖、波特蘭中較為古舊的基礎設施及房屋都會受到破壞及倒塌。

經濟損失高達750億

而卡斯科迪亞地震與海嘯所帶來的經濟損失估計也將十分巨大，加拿大的損失估計高達750億元，而美國亦有700億元。

針對審計總長的報告，卑詩省府回應指對地震準備十分重視，而且正根據一個跨越不同年度的計劃，加強完善及準備。