畫家林耀強見證華埠蛻變
電影推廣與集體創作下
在今年華埠夜市歇業期間堅持開檔的華裔畫家林耀強，其新作將近完成，可惜這幅向華埠致意的集體畫作至今仍未找到安身之所。本報記者陳志強
溫哥華唐人街最近幾年變化頗大，高樓貼近華埠興建，非華人經營店舖逐漸進駐，不僅引起華埠中人的關注，也成為加拿大導演關素俐(Julia Kwan)最新紀錄片《順其自然》(Everything Will Be)的主題。在電影中有着墨甚重的華埠畫家林耀強更因為《順其自然》而被推上前台，成為華埠蛻變的見證人。
林耀強在2012年至2013年，曾經在歌雅街(Gore St.)開過店，專門推廣「社區藝術」，除用作自己的畫室外，還以剩餘顏料工具讓路過的人走進畫室放任創作。林耀強承認，自己當時的身分是推動華埠蛻變哪股力量的其中一員。「試問華埠原本有多少人開設畫室？開會計師事務所可能更符合華埠特色」。但通過這一年多的浸染，與華埠建立了更為緊密的人際與感情聯繫。
今年的華埠夜市，林因為種種原因而被迫歇業一年。但喧鬧不再的奇化街(Keefer St.)上卻出現了林耀強的身影，他堅持在夜市的周末時段開檔，用自己製造的小販手推車繼續在華人先僑紀念碑旁邊擺攤，除展示三幅畫外，自己繼續創作另一幅。除了吸引到藝術愛好者之外，還意想不到的吸引到一群華人長者的注意。原來林耀強擺檔的旁邊，正是賭場定時派出穿梭巴士接載華埠顧客的停車站。
這批華裔長者當初也不知道林耀強為什麼堅持擺檔，但因他的堅持，到了最後，這些老人家還不時為林耀強帶來食物，比如是一些包點等。雖然林耀強毋須要這些食物，但又不好意思拒絕這些老人家的一番好意，只能收下。
期新建樓房保持華埠特色
對於最近華埠出現不少社團抗拒新建高樓的聲音，自認以視覺思考問題的林耀強也感覺強烈，不吐不快。他說自己不在乎這些新建樓房是大是小，是高是矮；更在乎這些新建樓房的細節部件是否保存華埠的傳統特色。林耀強特別欣賞舊式店舖所採用的木框架櫥窗，比現代商店的落地玻璃櫥窗更有特色，更能襯托出陳列商品的高雅。
華埠最近也出現了不少並非華人經營的店舖，林耀強不介意哪一個種族的人群進駐華埠，雖然其他族裔與華埠缺乏歷史聯繫，他認為只要尊重這一社區建築的特色，用心保留及承傳下去，他不會介意誰人在華埠營生。
為秉承他創作不能離開社區的理念，林耀強配合《順其自然》電影的放映，推出一項由他主導，卻準備讓300名陌生人參與的集體畫作，主題是《Chinatown！》。由他操刀的軸心畫已經畫好，300幅由社區人士創作的馬賽克(Mosaic)拼合畫已經完成了了200幅。整幅畫作有望在2015年年初完成。
這一寄託了幾百人的感情聯繫，向華埠致意的集體作品，究竟在何處安身？林耀強心中仍然沒有着落。他只希望完成後能夠有機會展出一天，讓大家前來看看，拍拍照，便心滿意足。
