歐聯生死戰 紅軍兩難
羅渣士曾坦承預算利物浦來年才會重返英超前4,換言之今季根本未夠成熟同時挑戰英超與歐聯,但紅軍的威名令他不得不放手一試,下場是「兩頭唔到岸」,聯賽長居中游,歐聯亦處出局邊緣,今仗許勝不許和。倘紅軍晉級16強,未計電視分帳和比賽日收益,可獲350萬歐元獎金,入8強再添390萬歐元,惟總數還不如分組賽的基本獎賞,何况下屆起肯定「加薪」並有望高達三成。若要取捨,自以保住今屆英超前4兼來季歐聯席位更划算。
爭英超前4錢途更佳
然而,除了紅軍之名不能墮,英超亦畢竟才剛踏入季中,搶分迫切程度不及歐聯最後2場分組生死戰,而且以衛冕身分入圍也是躋身下屆歐聯的另一途徑。因此由2周前開始,原本場場踢足90分鐘的謝拉特變為周中正選、周末後備,加上位置由「半桶水」的防中重回最擅長的攻中,可集中於對手場區爆發神奇力量。暫無閒暇理會周日火併曼聯的羅渣士稱:「當然,他(謝拉特)周二晚將披甲。史提芬上陣便會給予我們所需的世界級質素。即使他不可能每仗都是催化劑,但那質素很難找到替代品。」
謝拉特休夠再搏奇蹟
回想10年零1日前,利物浦同樣必須在晏菲路全取3分,方能壓過奧林比亞高斯以小組次名出線,結果就靠謝拉特滿場飛並妙射奠勝,反勝該支希臘班霸3:1。今日的客軍換成瑞士班霸巴素利,今日的神奇隊長年屆34,隊友高路托尼卻指出:「他是為重要日子而生的人,能獻上別人無法完成的魔法。他的年紀完全不成問題,雖然大家不住提及此事,但有他這樣的一個球員在更衣室,他的經驗總能產生重要作用。」
托尼說像謝拉特的級數,改變勝負不必90分鐘,僅20至30分鐘已很足夠。沒錯,10年前那屆歐聯,利物浦最終封王,決賽從謝拉特「破蛋」到紅軍扳平3:3只需7分鐘。希望,就是奇蹟之始。