增加大腦血清素
可改善冬天憂鬱
時序邁入秋冬，日照時間逐漸變短，人的心情好像也跟著憂鬱了起來。這種氣候不好會讓心情不好的說法是否有科學根據？
丹麥的哥本哈根大學(University of Copenhagen)研究團隊最近發表他們的研究結果，試圖瞭解患有季節性情感疾患(Seasonal affective disorder，簡稱SAD，通常發生在冬天)的人跟其他一般人的腦部生理結構是否有差異。SAD在高緯度國家很常見，像在北歐國家，每六人當中就有一人有SAD。研究人員研究了11位SAD患者與23位健康者，分別在夏天與冬天替他們做正子造影檢查(positron emission tomography，簡稱PET)。正子造影(PET)是一種疾病診斷方法。在人體中打入放射性物質，此放射性藥物會被人體代謝，釋出訊號後被儀器接收，進一步形成影像。這種方式可用來檢測與定量人體內代謝異常的部位和嚴重度，可用來檢測各種癌症、人體分子活動與化學變化等，例如失智症、巴金森氏症、心肌梗塞等。結果發現，SAD患者與健康者的血清素轉運子蛋白(serotonin transporter protein，SERT protein)含量明顯不同—SAD患者在冬天季節時的SERT 蛋白含量比健康者還高。
問題來了，這個相當拗口的SERT蛋白是什麼東西？含量變高又是什麼意思呢？
過去，對於人類的情緒多由心理學、哲學等角度來探索，但越來越多科學研究顯示，大腦裡的神經傳導物質也會影響情緒，其中最廣為人知的就屬血清素(serotonin)。我們用來治療憂鬱症和焦慮症的抗憂鬱藥，作用機制就是促使血清素在神經突觸間的作用時間變長，來達到改善情緒的功用。簡單來說，增加大腦裡的血清素含量，可以達到心情變好的效果。
而SERT蛋白卻是會把血清素清除、回收掉，也就能預期情緒會低落。這項研究發現SAD患者到了日照時間短的秋冬季節，大腦裡的SERT蛋白含量變高，大約增加5%，難怪到了冬天心情會變差。相較之下，健康者的SERT蛋白不論夏天或冬天，含量都沒改變，情緒也較能維持平穩。
這項研究發表說明SAD患者具有生物標記(biomarker)，雖然不是每位患者都要做放射性檢查，但提供一個精神醫學領域的實證科學證據。如果您覺得入冬後心情一直開心不起來，或是每年一到特定季節就心情不好，還請及時諮詢醫師，以免長期處於憂鬱狀態，引發更多問題。
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常吃泡麵
易致心血管疾病
大家從小應該都聽過家長說過，泡麵有防腐劑，常吃肝臟會壞掉、會變成木乃伊等等這類吃泡麵有損身體健康的話吧？但說歸說，可是對於在外唸書的學生和忙碌的都市人來說，泡麵實在是恩物。生活費不足的時候吃它、考試前熬夜時吃它、外面下雨懶得出去的時候吃它、缺少飯友沒動力出門的時候吃它、就是懶得出門的時候吃它 …
而大學生應該是吃泡麵吃最凶的族群，那麼全世界吃泡麵吃最凶的人是那個國家呢？答案就是南韓。南韓的「人均泡麵消耗量」是全世界最高的，所以有研究團隊便找上了南韓來研究吃泡麵對健康是否真的有影響。
他們調查了10,711位19至64歲的南韓民眾，其中有54.5%是女性。研究團隊發現，一周吃兩次或更多次泡麵，與代謝症候群的發展有相關性。而代謝症候群繼續發展下去，就會導致心血管疾病、糖尿病與中風。而這個相關性在女性比男性更高。為什麼會有性別上的不同呢？研究團隊認為可能是因為女性在生理上就與男性不同造成，而由於這個研究是要求受試者自己記錄每周吃的東西，或許女性記錄的比較翔實，所以比較容易顯出相關性。
研究團隊認為，除了泡麵本身的問題以外，或許碗麵的保力龍碗在加熱時會釋出雙酚A(bisphenol A，BPA)也對於健康造成影響。雙酚A會干擾賀爾蒙(尤其是雌激素)的作用，或許這也是使泡麵對我們的影響呈現性別上的差異的原因。
其實泡麵多半都只有大量的碳水化合物，目前也已經知道，經常性的攝食大量的碳水化合物會導致肥胖，而肥胖也會導致代謝症候群；加上泡麵多半都是高油、重鹹，多吃對健康真的是不好。如果泡的是碗麵，不但會產生難以回收又萬年不化的保力龍垃圾，在加熱時還會釋出雙酚A，對健康真的是有百害而無一利。
如果真的非吃不可，建議一周最多吃一次，不要經常泡碗麵了。
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美國研究：
牙膏含三氯生
或可致癌
大部分清潔用品如牙膏、肥皂和洗潔精等，普遍含有抗菌化學物質 — 三氯生。經過在老鼠身上進行的實驗發現，若長期使用三氯生，體內分解毒素的功能會受干擾，肝臟會增生過量組織分解毒素，造成肝纖維化甚至肝癌。不過有專家認為，三氯生對老鼠的影響未等同在人類身上，有需要進行更多研究才能斷定。
老鼠6個月壽命約等同人類的18年，參與研究的科學家每日向老鼠喂服3克三氯生，為期6個月，結果老鼠肝臟功能受損，並出現腫瘤，懷疑患上癌症。領導研究的加州大學教授圖基指出，三氯生的用途愈來愈廣泛，增加患癌機會，美國近年已將三氯生列為受監管物質。但他強調，老鼠在實驗中接受的三氯生劑量，超出人類正常用量。
但有不少科學家不認同研究結果，英國倫敦帝國理工學院教授比斯認為，可能有其他原因導致老鼠肝臟生腫瘤，不一定是三氯生造成。
