維珍太空船失事 1死1重傷
專家：勢令太空遊拖慢多年
【綜合報道】美國維珍銀河公司(Virgin Galactic)研發的「太空船二號」(SpaceShipTwo)周五(10月31日)在加州進行試飛時發生「嚴重異常」，失事墜毀，兩名駕駛員1死1重傷。事件令該公司損失高達5億美元。維珍集團老闆布蘭森對發生今次事故表示震驚，正前往加州事故現場了解。多位名人包括Justin Bieber等曾預訂維珍太空旅行，有人表示不會取消行程。
維珍銀河公司最早透過推特推文稱，「太空船二號」於飛行時出現嚴重異常而失事，該公司正聯繫相關部門，了解事故發生的原因。該公司並未透露進一步細節，僅表示兩名駕駛員狀況不明。隨後加州警方公路巡邏隊發布消息，指兩名駕駛員1死、1重傷。
布蘭森赴事故現場
維珍銀河公司數年來一直在推銷搭乘「太空船二號」從事太空旅遊的方案，2012年獲美國聯邦航空管理局(FAA)批准，進行次軌道(高度約100公里)的試飛。
維珍公司開發「太空船二號」，準備用於太空觀光事業，由兩名駕駛員操縱的這種太空船，可搭載6名觀光客。這次意外事件，勢必重創「太空船二號」計劃。
美國太空總署前太空人林恩格(Jerry Linenger)表示，第一次與維珍老闆布蘭森會面時已告訴對方，他的頭號憂慮會是責任保險問題。他對布蘭森說：「你將遭到挫折，這是現實。」
「太空船2號」(SpaceShipTwo)是全球首架商業太空船，由維珍集團主席布蘭森(Richard Branson)旗下維珍銀河公司(Virgin Galactic)開發，自去年4月以來，今次已是第4次試飛。維珍銀河公司表示，「太空船2號」在測試時經歷嚴重異常現象，公司正與當局調查意外原因。事故發生後，布蘭森在推特表示，「我的心與維珍銀河和縮尺複合材料公司(Scaled)所有伙伴同在」，他正和工作團隊前往加州莫哈韋沙漠(Mojave)事故現場，，又感謝支持者留言。
多位名人稱不會取消太空旅行
布蘭森對太空船試飛發生事故表示震驚。他說深知前往太空之路極之艱辛，所有新型運輸工具在開發初期都要克服種種困難，上太空雖然困難，但認為是值得的，他承諾會為追求太空之旅的夢想繼續努力。
維珍太空船已售700張預訂票
維珍銀河致力創造全球第一條太空旅行商業航線，原本計劃明年正式首航，目前約800人已預訂太空之旅，據報包括樂壇小天王手Justin Bieber、荷李活影星里安納度狄卡比奧(Leonardo Dicaprio)、畢彼特(Brad Pitt)、安祖蓮娜祖莉(Angelina Jolie) 、湯漢斯(Tom Hanks)、琦溫絲莉(Kate Winslet)英國物理學家霍金(Stephen Hawking)、英國名嘴羅素班特(Russell Brand)及其歌手妻子Katy Perry等，每名乘客收費25萬美元。
今次試飛失敗將嚴重打擊維珍銀河太空飛行計劃，損失或達5億美元。有份報名的女星安祖蓮娜祖莉說，她不會因為今次事件而取消行程。
維珍銀河公司表示，全球約700人已預訂維珍銀河太空船的太空旅行機票，收到8000多萬美元訂金。維珍公司表示，所有訂金都可以退還。維珍銀河「太空船二號」每張太空之旅票價逾25萬美元。
