藏童挖蟲草廢學業
【明報專訊】有「軟黃金」之稱的冬蟲夏草(簡稱蟲草)，是西藏當雄縣巴嘎村牧民的生財之寶，每根優質蟲草收購價達100元(人民幣•下同)，有牧民去年靠此賺了60多萬元。每逢五、六月踏入挖掘蟲草的季節，當地學校會放約一個月的蟲草假，數百名學生淪為挖寶主力軍。網民指孩子為了生計荒廢學業，令人唏噓，亦有人認為賺錢改善生活環境才實際。
生長在海拔3000米至5000米高山的蟲草，因被吹捧具補肺益腎等保健功效，近年成為內地的炒賣品，高級蟲草由30年前的每公斤300元，飈升至今每公斤23萬元，翻價700多倍。
原以畜牧維生的巴嘎村村民為了巨大利潤，五月冰雪消融後便會全家總動員到該村的莫朗雪山周邊山脈，挖掘品質佳、最搶手的那曲蟲草。當地唯一一間小學，更會每年5月底至6月22日設蟲草假，讓在校的400多名6歲至16歲的學生加入挖寶行列。
全家14人出動賺60萬
挖蟲草非易事，每天早上9時多，逾千名村民需從海拔約4400米的居住地，騎電單車至4600米高的地方，然後帶着短柄鋤頭及一天所需食糧等，徒步攀登多100米高挖蟲草。由於蟲草身處的草坡斜幅達40度，他們要一腳撐地、一腳貼在山坡，順着山勢斜躺，才能尋找細小的蟲草。
據悉，共6000多人的巴嘎村，去年戶均蟲草收入超過18萬元，其中一戶出動14人挖蟲草，賺逾60萬元，而靠11名子女挖寶的村長侖珠收入亦達40多萬。村民指他們大多用以購買私家車及手機等，惟提升生活質量要作出犧牲。其中挖蟲草好手15歲男生強白斯曲，就因此而遲上學，現才就讀六年級。
不過強白斯曲指，蟲草並非每年帶來巨額收入。受雨水短缺及過度採挖影響，今年蟲草產量跌近一半，去年每天他能採得五、六十根蟲草，一個月全家獲利30萬元，但今年一家八口一天僅採挖得逾40根蟲草。另受中央八項規定的影響，作為高檔禮品的蟲草銷量亦跌，一根優質蟲草的收購價由去年80至120元，跌至今年60至100元。
