【明報專訊】嫦娥落月，即將在北京時間周六晚9時40分(本地時間周六清晨5時40分)上演。由着陸器和「玉兔」號月球車組成的「嫦娥三號」預計將在月球虹灣區軟着陸，這將是此次嫦娥三號任務最大的看點。據北京晨報報道，月球車將要和着陸器「說再見」，兩器分離後，月球車將在月面進行為期3個月的科學勘測，着陸器不會遠去，在着陸區原地探測。 在整個落月過程中，嫦娥將經歷與地球失去聯繫的黑色720秒，這段時間裏，着陸器導航與控制系統的敏感器，將充當「大腦」，指揮着陸器平穩降落。 繞月8天才降落 嫦娥三號於本月2日發射升空，於6日進入高度為100公里的環月圓軌道。對於已近在咫尺的月球，嫦娥三號為何還要繞飛8天後才着陸？據專家介紹，這主要由落月時間和區域決定。一方面，為能在高溫到來前完成月球車與着陸器分離，嫦娥三號須在月球的上午着陸，這就限制決定它要多飛幾天。 另一方面，嫦娥三號此前並不在着陸區虹灣所在軌道面內，而要等到月球轉至虹灣區時才降落。 據悉，嫦娥三號將在近月點15公里處以拋物線軌跡下降，相對速度從每秒1.7公里逐漸降為零。過程經過主減速、快速調整、接近、懸停、避障和減速下降等階段，實現在月球虹灣區的軟着陸。整個過程大概需要12分鐘。 具體來說，由於月球表面幾乎沒有大氣層，不能利用降落傘降落，為了減緩嫦娥三號的降落速度，着陸器底部的發動機反推着陸器。當着陸器降落至距離月面100米高度時，懸停在空中，着陸器下方的降落相機充當眼睛的作用，着陸器根據其拍攝到的月面信息，再平移到平緩的區域，垂直下降，但仍然需要用發動機反推，降低下降的速度。 當着陸器降落到距離月表4米高度時，着陸器懸停在空中，關閉反推發動機，着陸器以初速度為0的自由落體方式降落，並將腿部支架扎進土層。若一切順利，「嫦娥」所攜帶的降落相機，將記錄中國航天器首次地外天體軟着陸的精彩瞬間。
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