在「玉兔號」月球車登上月球，在月表開始漫步之前，已經在地球上一片類似月表環境的土地上做過行走試驗了。這個地方就是甘肅敦煌附近的庫姆塔格沙漠。中國航天科技集團3日公布的一張「嫦娥三號巡視器外場專項試驗」的照片顯示，早在2011年，這項試驗就在沙漠中進行了。

據《北京青年報》報道，這張拍攝於2011年10月5日的照片顯示，嫦娥三號�茬偏鼎M巡視器(即月球車)正行走在一片寸草不生的沙漠上。記者從航天科技集團了解到，這項「外場試驗」由航天科技五院負責。去年10月，五院的技術人員分乘9輛運輸車，滿載�茪貒y車初樣車及其伴隨車、地面機械支持設備和試驗測試設備等，從北京出發，最終與100多名來自20餘家單位的試驗隊員在庫姆塔格沙漠無人區會合。他們在這�媟f起板房和帳篷，將之命名為「望舒村」——出自《楚辭．離騷》的這個詞意思是「為月亮駕車的女神」。

試驗在氣候和生活條件都很惡劣的荒漠中進行了一個月。據此次試驗的技術負責人、航天科技集團公司空間技術研究院探測器系統專家顧征介紹，之所以選擇這�媔i行試驗，是因為這片荒漠的地面條件與月球表面有相似之處——庫姆塔格沙漠具有典型的雅丹、風稜石、風蝕坑等風蝕地貌。「我們之前現場考察了全國很多地方，比較了各個地方的風速、地形地貌等因素，最終選擇了庫姆塔格沙漠——其他地方雖然也是沙漠，但有的有植被，有的生存條件無法滿足為期一個月的試驗。」

顧征告訴記者，試驗的目的是考核月球車在野外大範圍、長距離、長時間工作的能力，檢驗其整體功能性能，同時考核在這樣的環境下，操控團隊對月球車的控制能力，熟練操控流程。試驗使用的並不是目前正在飛向月球的那個「玉兔號」月球車最終產品，而是初樣階段的定性產品，他們稱為「初樣車」，以避免試驗可能對最終產品造成的污染。

記者注意到，照片中地面上的大石頭上有紅色標記，好像是人為佈置的。「沒錯，庫姆塔格沙漠�奡X乎沒有石頭，那塊石頭是我們故意放在那�堛滿C為了檢測月球車的避障能力，我們專門從外地運了很多大小不等的石頭過去。」顧征說。