【明報專訊】不認識賽馬的香港人對練馬師的印象似是「捧捧盃、拍拍照」，甚或不知道相隔了12年，才出現第二位華人冠軍練馬師——葉楚航。46歲的葉楚航早於80年代加入馬會任見習騎師，回想當年騎師新人輩出，就算要策騎「黐線」的馬匹亦如獲至寶。至今他堅持每夜觀看外國賽馬，研究海外馬匹及騎術，憑�茼h年「鞭策」才能在芸芸馬房中「跑出」。新馬季明日開鑼，航哥早於7月開始準備操練，但笑言不會因冠軍練馬師這名銜而有壓力，一切盡力而為。

坐車見廣告 誤打誤撞入行

葉楚航早於1982年進入見習騎師學校受訓，轉眼在馬壇工作三十載。當時他年僅15歲，踏上綠茵馬場可是誤打誤撞，「�鶖吇狙悜囓{，但鍾意周圍去。有次由元朗坐巴士出佐敦，見到隔離位份報章請騎師，就轉去坐船過跑馬地，填好晒就交表申請」。他說當年因體弱多病，曾遭母親極力反對，相反父親喜歡賽馬，對其決定從未異議。

回想當年馬圈的騎師和見習騎師各有30多人，與現時僅2名見習騎師相比，競爭極為激烈，「可以分到�齱y黐線』(不懂競跑)馬都要騎，試過一開閘隻馬就打橫跑……」。然而，愈難駕馭的馬匹卻愈能刺激航哥思考，包括早一步預想馬匹的反應，能夠控制不同個性的馬匹，也正是他成功感的來源。

直至1994年，當時已成家兼育有兩子的航哥，有感騎師收入不穩，遂決定轉任副練馬師，他親自致電當年的冠軍練馬師、人稱「食力簡」的簡炳墀，希望能「拜師學藝」。當年簡炳墀經常藉飲茶、眼痛為名，將馬房工作交予徒弟管理，不少人認為簡在「偷懶」，航哥卻深明箇中真諦，「佢唔畀機會你點試？記得2000年元旦盃賽，出賽馬匹近乎必勝，佢堅持叫我去捧盃，自己就返屋企睇電視直播」。

奪殊榮華人第二人

過去30年，航哥直言在馬圈內有不少誘惑，部分馬主亦會提出無理要求，但最重要是以馬匹的健康為首要考慮，笑言馬房就似託兒所，要予牠們足夠時間休息與活動。同樣，由騎師轉任練馬師，航哥仍然是每日凌晨4時開工，放工後又要與馬主應酬，但深夜回家仍堅持觀看外國賽馬，分析海外馬匹及騎術，以助購入優秀馬匹出賽，這也令他在芸芸外籍練馬師的馬房中「跑出」。

本港近年�茩咱誘g產物，自簡炳墀在2000至01年度馬季後，葉楚航是相隔了12年，成為華人冠軍練馬師的第一人。航哥說在港土生土長，能夠奪冠可謂吐氣揚眉，並謂成功始終靠多年來的自我鞭策，勸勉年輕人無論在任何行業，都要「捱得苦」、記�荂u每個階段都可進步」，才能跨過挫折直奔終點。

明報記者 錢瑋琪