疑非法租賃遊艇上墮湖溺斃 死者家屬控漠視安全提索償
【明報專訊】多倫多一艘非法租賃遊艇，在2023年造成一位沒穿救生衣的男子遇溺身亡。加拿大運輸部對涉事兩艘船開出2.1萬元罰款，卻沒具體說明違規內容，只表示違反《加拿大航運法》。死者家屬現時狀告涉事船隻索取高額賠償。
2023年7月17日，阿金(Abeeku Arhin)參加朋友的生日派對，與眾人乘坐豪華遊艇在漢伯灣(Humber Bay)遊船河時不幸跌落水。阿金不會游泳且沒有穿救生衣，未及施救便遇溺身亡。
指違規超載 救生衣不足
阿金跌落水的過程被拍下，他的家屬也據此在今年6月發起索賠訴訟。他所乘坐的豪華遊艇屬於非法出租，這些經營者通過市政公園、社交媒體及遊艇預訂網站和應用程序來招攬顧客。訴狀稱涉事遊艇不符合加拿大運輸部的許可和安全法規，從而令船上所有人都處於危險中。而且該船超載，救生衣數量不足，卻還進行商業租賃。
商用營運的船隻必須通過加拿大運輸部的年度檢查，檢查標準遠高於私人遊艇。持牌公司Toronto Yachts的經營者薩巴(Mani Saba)指，「很多非法船隻的核定載客量不超過12人，但實際上他們卻載了25至30人。船隻的穩定性根本不足以承載這麼多人，而公眾對此也不清楚」。
持牌遊艇出租商家也表示，非法租賃的遊艇除了超載問題，也不符合運輸部針對商用船隻的安全標準，以及在未經批准且不安全的地點上落客。薩巴稱，運輸部對商用船隻的欄杆高度有具體要求，這本可防止阿金從船上掉下。那些非法經營的遊艇船主和網站開發者表示，他們是在滿足租船服務的需求，而且現行的運輸部法規過時，阻礙多倫多發展類似其他濱水城市成熟遊艇租賃產業的發展。他們聲稱，乘客安全是首要考慮。
預訂遊艇的網站Chartered4 Inc.創始人利奧(Sergio Ponce de Leon )說：「運輸部的商用船舶規範是為上世紀60至70年代建造、能載500人的大型金屬船擬定的。他們從來沒有想過，有朝一日會有人想把私人遊艇租出去。這就像現時的Uber一樣。」
駕駛員曾潛水找事主不果
薩巴成立了一個「安全意識航運聯盟」(SABA)，專門建造了一艘配有船長和安保人員的硬殼充氣船，用於在港口內監督並記錄違規行為。該船外形類似警用船隻。
但加拿大運輸部和多倫多警方都表示，他們與SABA沒有合作關係。阿金遺屬的訴訟得到薩巴的資助。
涉事遊艇的駕駛員湯普遜(Tim Thompson)表示，他是從船主處借船辦私人生日派對，3艘船當時綁在一起。「我當了20年船舶機械師，絕不會駕駛一艘不安全的船。船上有所有安全設備，什麼都有，而且這不是租賃，沒有任何支付行為。」湯普遜表示，他當時抓起救生衣跳入水中，成功救起了一名施救者，但找不到阿金。「我在水裏潛水尋找，但水很臟，我找不到他。」他補充，當時有人扔下救生圈，但阿金沒有接到。而視頻中卻沒有出現救生圈。據湯普遜稱，船上共有17人和25件救生衣。
