未來20年料新增22.5萬學生
安省倘撥款不足 大專生難報讀心儀課程
【明報專訊】安省高等教育質素委員會(HEQCO)近期發表一份報告警告，安省的大學和社區學院將在未來20年內新增22.5萬名學生，如果無法獲得適當的經費撥款，這些學生可能無法報讀自己喜歡的課程。
報告指出，鑑於高等院校的入學人數預期將增長45%，這是一個「關鍵時刻」。報告寫道：「入學人數的增長加劇了該部門本來面臨的壓力，包括學費凍結的繼續、營運撥款停滯不前、國際學生的入學限制以及限制入學人數增長的撥款模式。」報告還指出，對於預期在2046年前新增22.5萬名國內高等院校的學生，安省學生可能將發現自己處於競爭高度激烈的環境中，導致他們無法報讀自己喜歡的課程。
上述報告是在一周前發表的，適逢安省各地的高等院校紛紛削減課程、裁員，甚至關閉分校。例如，多倫多的百年紀念學院在上月宣布將關閉位於東約克的一間分校，並計劃暫停超過四分之一的課程。約克大學則面臨超過1億元的營運赤字。
省府已在3年內向高等院校額外提供了13億元的經費撥款，以應對財政困境。安省專上學院及大學廳長圭因(Nolan Quinn)的新聞秘書賈科博尼(Bianca Giacoboni)說：「我們的政府正採取果斷的行動，讓安省學生進入高回報的職業，來滿足安省在當前和未來的勞工市場的需求。」
她在談及安省政府側重於STEM教學時說：「作為我們保護安省的最新舉措，我們將投資超過5億元，資助安省高等院校數以萬計的STEM和技術行業的名額，加強高技術工人的輸送管道，推動我們在各個關鍵行業的經濟發展。」
安省的高等教育部門在2019年遭受了10%的學費削減，其後，學費凍結一直持續至今。此外，通脹導致省府的經費撥款停滯不前，聯邦政府還大幅削減了國際學生的招生人數，這也對高等教育部門造成了影響。
安省社區學院聯盟 (Colleges Ontario) 的主席亞當森(Maureen Adamson)說：「因安省公立社區學院缺乏迫切需要的資金來解決結構性的赤字、勞工短缺以及關稅對經濟的影響，省內各地的社區學院將被迫暫停更多的課程、關閉更多的校區，流失更多的工作職位。」
安省大學理事會(Council of Ontario Universities)的主席奧爾西尼(Steve Orsini)說，安省學生正在「用腳投票」，事實上，安省的高中生希望就讀安省大學的需求急劇增加。自2020年以來，安省高中申請人數增加了16.7%。
