長者年耗1.2萬元醫療費 人口老化令醫療成本激增
【明報專訊】一份新報告指出，加拿大每位年齡65歲或以上長者每年醫療保健支出約在1.2萬元，而隨人口老齡化趨勢繼續，醫療支出料還會大幅增加，報告敦促政府重新考慮其在醫療保健服務上的作法。
幫助決策者制定醫療保健和安全標準的加拿大標準協會集團(CSA)，發布一份名為《2040年加拿大老齡化：人口變化的政策影響》(Aging Canada 2040: Policy Implications of Demographic Change)的報告。CSA指出，目前每個65歲或以上長者的醫療支出每年約在1.2萬元﹔相形之下，65歲以下人口每人每年醫療支出才約2,700元。
CSA報告稱，耆老約佔加拿大人口18%，但該群體醫療支出卻佔省和地區政府醫療開支的45%。
CSA預估，2040年長者佔人口比例會增至22%，醫療支出因此還會大幅增加。
CSA公共政策中心經理瑟古德(Jordann Thirgood)表示，長者人數比例增加等同退休人數增多，因此政府用來支應醫療費用的所得稅收入亦相應減少。她表示，政府需要在疾病預防方面投入更多資源，包括應對像住房、心理健康和孤獨等問題。這些因素在人們老化時會影響整體健康。
瑟古德表示：「加拿大醫療系統經常被描述為一種『疾病或身體不適治療』系統，而我們的醫療系統基本上也是以醫生和醫院為主。」報告指出，這意味著「較不注重預防性護理、健康以及心理健康等領域日益緊迫的需求」。
瑟古德表示，聚焦於決定健康的社會因素和應對人們一生的健康需要以幫助他們安享晚年，對降低疾病和相關的醫療開支至關重要。瑟古德說：「有強有力的證據顯示社會孤立和孤獨與嚴重的健康風險有關。研究顯示，這與吸煙、肥胖和缺乏身體活動等風險相似甚至更甚。」
瑟古德表示無家可歸是令人們患慢性病風險增高的另一個因素，許多老年人都受到影響。她說：「我們看到愈來愈多的上年紀人士因財務不佳及生活成本增加而無家可歸。基於住房危機，我們可以想像這種情況未來將會是一個急迫問題。」
