鄒至蕙去年否決議員加薪建議 指現應聚焦住房生活成本危機
【明報專訊】多倫多星報獲得的一份內部文件顯示，多倫多市長鄒至蕙曾經否決一份有關市議員加薪建議，該建議希望匹配其他城市，市議員的年薪增加22%。
這份去年8月市府有關部門提交的報告，建議將市議員的薪水從2023年11月15日起增加22%，即從128,347元增加到156,874元，為此市府每年財政支出額外增加70萬元。
然而，鄒至蕙和城市經理約翰遜(Paul Johnson)在審查後，兩人都同意在當前市府正面對15億元財政赤字情況下，此問題不應該提交市議會。
鄒至蕙後來在接受媒體訪問表示，她承認議員們確實有「一個很困難的工作」，自2018年市議會席位從44個削減到25個後，每名議員服務的選民數大幅增加。
但是她也強調，議員們目前的薪水比較多倫多中位數家庭收入8.4萬元「已經高很多」。
這份報告沒有建議給市長增加薪水，因為當前市長的薪水21.6萬元，在加拿大各城市中，位居95%的其他市長之上，而多市議員薪金，僅領先62%各城市議員。對此鄒至蕙表示，「我競選市長這個職位，只是想服務這個城市」。
多倫多上一次增加議員薪水是2006年，當時通過議員的薪水應保持在各城市百分比排名中的75%，在後來實踐中因為遭遇新冠疫情等原因，沒有達到這個標準。
基於2022年的人口數據，多倫多這一加拿大最大的城市，每名議員服務的選區人數是其他城市的2倍，平均為12萬人，而他們獲得的經濟補償在加拿大12個大城市中最低，相當於服務每名選民獲得1.06元。
與多倫多比較，萬錦市每名議員服務人口3萬人，服務每名選民獲得5.27元。
曾經擔任過多倫多3屆市議員的米哈維(Joe Mihevc)表示，當前市議員的薪水「絕對」偏低，他們的工作量非常大，舉行各種會議，參加社區活動，周末也要工作，經常是每天工作12個小時。
約克大學政治學教授皮龍(Dennis Pilon)表示，民選官員掙得「足夠的」薪水不僅是補償他們的工作，更是確保其辦公室能夠運營。
不過，如果議員自己決定增加薪水涉嫌利益衝突，「所以應該有一個第三方機構為議員們設定薪水標準」。
鄒至蕙也同意由一個獨立的第三方機構決定議員們的薪酬水平，但指出現時這不是一個優先事項，她將聚焦於處理生活成本危機、可負擔住房，因為有太多多倫多人在使用食物賙濟庫，處於困難時期。
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