可用原位染色法 減省水電還原劑使用
【明報專訊】納米及先進材料研發院(NAMI)技術經理柯穎年透露,NAMI研究以細菌生產可持續染料,得到「創新及科技基金」的280萬元資助,並收到國際羊毛業組織Woolmark的支持信。現時已有幾家企業和NAMI洽商技術授權,包括紗線和布料生產商,以及一個知名的國際時裝品牌。
他暫時未能精確估計,以細菌製造染料的生產成本,在商業化量產初期,其生產成本可能和植物類染料相若,或者略高些少。但細菌製造染料的其中一大優勢,是可以使用原位染色方法,即是直接將紗線或布料放進微生物培養器內染色。這樣便可省去提取染料純化的程序,以及傳統浸染過程中的水、電、還原劑或氧化劑的使用量,大大減少環境成本。
再加上上文提及的染布時色彩均勻,每批次顏色一致,水洗和摩擦的色牢度較佳,亦不會引起皮膚刺激和致敏反應等,細菌製造染料的整體競爭力應該比植物類染料強。
碳排放比植物類染料更低
至於化學染料,因為由石油等化石資源衍生而來,其原材料相對便宜和供應穩定,技術又成熟,無疑是現時最廉宜的染料。但化學染料的生產和應用,都會產生較大污染。其碳排放遠高於植物類染料,而植物類染料的碳排放又比細菌製造染料為高,故相信細菌製造染料的前景應可看好。
至於生產設備的投資,他們會建議業者盡量利用其工廠的現有設備改裝,以節省投資額。例如,廠商不一定要採購獨立的微生物培養器,也可以在現有的傳統染缸加上發酵設備,將之變成微生物培養器兼染缸。當然,在正式量產之前,仍然必須先經過試產,證明可以在工業規模下,以細菌重複生產出質素穩定的染料。
柯穎年表示,若技術授權和轉移過程順利,估計獲得授權的企業大約可以在兩年後開始商業量產。