綠色能源產生另類廢料回收過程複雜有礙環保
政府開始思考解決方案 生產商應考慮如何廢物利用
【明報專訊】鼓吹新能源、綠色能源的人士，往往很少談及被淘汰的太陽能電池板、廢舊電池等廢料的回收處理問題。但隨着加拿大新能源政策的加速實施，這個問題正變得日益迫切。
在阿省卡加利市以東約2小時車程的魯克斯(Brooks)鎮有一幢龐大的工業大樓，之前被用作雉雞孵化場，如今卻成為廢舊太陽能板的堆放場，丟棄在這裡的太陽能板多達上萬塊。
從事可再生能源領域工作已有十多年的卡洛奇(Dan Carrocci)希望，科研人員能研發出可行的廢舊回收方法，因此才煞費苦心地保存這些已經無法使用的太陽能板。這些太陽能板有的是在製造過程中受損，有的是在安裝過程中損壞，還有的是投入使用後被冰雹打壞。卡洛奇的擔憂不是杞人憂天，因為加拿大的太陽能與風力發電的安裝數量如今正不斷增加。
根據渥太華大學智囊機構「智慧繁榮研究所」(Smart Prosperity Institute)2021年的一份報告保守估計，到2050年時，被淘汰的太陽能電池板數量可能達到36.5萬噸至47萬噸左右，淘汰的風力渦輪機也有45萬噸左右。這些廢料目前只能被堆放或送往垃圾掩埋場。
該研究所的資深研究主任麥卡尼(Geoff McCarney)表示，雖然持續增加使用可再生能源至關重要，「但我們在嘗試解決氣候問題的同時，也在製造其他環境問題」。
而持樂觀態度的人士則認為，這些廢舊材料非但不是問題，反而是生財之道。加拿大可再生能源協會(CanREA)副會長威爾遜(Evan Wilson)表示，太陽能電池板和風力渦輪機都有85%到90%的可回收率，只不過回收過程很複雜。
皇后大學能源與環境政策研究所所長馬碧(Warren Mabee)表示，「它的回收成本，可能比你回收到的材料價值還要高。」
阿省回收管理局在2020年嘗試對廢舊太陽能電池板進行回收時，雖然已經儘可能地回收更多的太陽能電池板，但餘下無法再利用的面板還需要運到美國去處理。
卡洛奇表示，他的公司已經開發出一種解構裝置，可輕鬆將太陽能發電面板剝離，然後將餘下部分送去回收，金屬送去工業金屬回收場，例如塑膠、玻璃甚至矽則可以用於製造混凝土或瀝青。
至於風力渦輪機，最大的回收障礙就是如何處理巨大的複合材料葉片。這些葉片目前只能稍加處理用作為公園的長椅，因為複合材料難以分解和回收。
不僅是風力渦輪機有這樣的問題，安省京士頓市一家材料研究公司總裁奧沙祖瓦(Osayuki Osazuwa)表示，全球每年達到使用年限的4.3萬艘輪船也有同樣的問題。奧沙祖瓦的公司正致力於回收玻璃纖維，並將其轉換成纖維強化混凝土。
總部位於滿地可的FibeCycle公司已開發出一種方法，可以分解渦輪機葉片中的複合材料，製成新的纖維強化聚合物，可應用於建築行業到3D打印等多種領域。
該公司執行董事辛格(Andrew Csinger)表示，這些回收來的玻璃纖維可以製造汽車零件、iPhone手機的外殼、傢俱、建築材料，有各種各樣的應用，是一個龐大的市場。
麥卡尼表示，要建立連貫的回收系統來收回那些安裝在農村和偏遠社區的太陽能板和風力渦輪機部件，市政單位最終是否應承擔處理責任，還是應向生產商和經銷商收取預付費用？這些問題至關重要，因為它保證了回收程序的持續進行。
一些省份已開始思考解決方案，卑詩省正在將太陽能電池板加入其回收項目中，阿省正在開發一個回收太陽能電池板和風力渦輪機的永久性系統。
另一方面，皇后大學的馬碧也表示，希望看到更多公司在設計產品之初，就考慮產品壽命結束後的情況，方便將來的廢物利用。
