缺律師審訊長期延誤 侵蝕對司法系統信心
危駕致死案拖延兩年半被終止
【明報專訊】司法人員不足、案件複雜以及缺乏律師等因素使得法院的案件審判被長期拖延，正在侵蝕人們對司法系統的信心。
泰特(Norman Tate)的兒子在2021年聖誕節前一周發生的一場車禍中喪生，另一輛車的車主被控危險駕駛罪，然而至今已過去兩年半了，案件還沒有開庭審理，並因違反了最高法院2016年判決中規定的審判時限而被終止。2016年判決規定，超過時限(省級法院18個月，高等法院30個月)的刑事案件可以因為無理由拖延而暫緩審理。
泰特憤怒說﹕「沒有人告訴我或向我解釋為什麼超過18個月了也沒有開庭，我眼睜睜看着殺死我兒子的兇手大搖大擺離開法庭，拘禁還不到5分鐘，這太不公平了，我們的司法正義在哪裏！」
紐賓士域省皇家檢察官協會(NBCPA)主席穆恩 (Shara Munn) 表示，人員短缺、案件複雜以及提供的證據數量龐大，導致工作條件難以管理，大量案件被長期拖延，在該省一些地區，一半檢察官職位空缺，這意味着初級檢察官有時必須在沒有更有經驗導師的指導下處理嚴重案件。
加拿大廣播電台(CBC)採訪了全國7名檢察官，他們都指出案件複雜是導致審判拖延的一個主要因素，檢察官負責在審判開始前審查並與辯方分享的材料證據大幅增加，需要額外時間準備處理，一名檢察官表示，在一宗案子中，他有10萬億字節(電子存儲單位) 的影像資料需要審查。
已退休的高等法院法官查蒂爾(Richard Chartier)說，由於案件更加複雜，法官需要更多時間撰寫判決，他們出庭的頻率沒有人們希望的那麼高，另外，由於律師有能力獲得比過去更多的過去判決和案件的信息，因此法官面臨更複雜的判決，需要時間來考慮所有資訊。
數據顯示，各省法院都有被無理由拖延審判的案子。阿爾伯達省 2022年4月1日至2023年3月31日間，有37宗暫緩執行的申請，2宗獲得批准，8宗被主動終止。安省2022年終止了124項指控，2023年有177項指控因無理由拖延而被終止。緬尼吐巴省2023年收到 27宗暫緩申請，其中3宗被終止。卑詩省2023年有19宗案件因無理由延誤而被終止。魁北克省2023年有96宗案子被終止。
聯邦司法部長維拉尼(Arif Virani) 說﹕「毫無疑問，司法系統可以運行得更好更快，我知道系統正在陷入困境，需要做更多工作來加快速度推進流程」。司法系統的管理主要由各省負責，維拉尼最近給最高法院首席大法官的一封信中表示，他對政府任命的司法人員數量感到「自豪」，去年7月以來渥太華已經任命了113名新法官。維拉尼還說﹕「沒有律師代表的訴訟當事人往往需要花費更長時間進入審判，這會減慢系統的速度，而我們加快系統速度而不是減慢速度非常重要。」
性侵犯和虐待受害者代理律師Ivanna Iwasykiw表示，大量案件因長期拖延而失敗，導致人們對司法系統失去信心，「這不僅損害了人們對司法系統的信心，而且損害了人們對社區安全的信心」。
渥太華刑事辯護律師斯普拉特(Michael Spratt)表示，拖延審判可能會影響一個人是否認罪，無論他有罪還是無罪，「拖延的潛在風險是，它在某種程度上削弱了某人被推定無罪的權利和接受審判的權利」。
各省正嘗試以各種方式解決拖延問題，安省一項新指令規定，所有刑事審判必須安排在指控後15個月內開庭。阿爾伯達省則效仿卑詩省的預篩選指控程序，以便在更多指控進入法院系統之前被剔除。緬尼吐巴省和斯高沙省正在招募更多檢察官及輔助職員。
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