多年來被宣傳可減少對華依賴 西北地區稀土礦接受中國投資
【明報專訊】加拿大西北地區一個稀土礦項目，多年來被奉為用於減少對中國依賴的一個項目，但該礦場的東主日前宣布將庫存材料售予中國並接受中國公司投資。稀土是一種對低碳技術至關重要的材料。
擁有加拿大西北地區Nechalacho礦場項目的澳洲Vital Metals公司周日宣布，中國盛和資源(Shenghe Resources)以590萬澳元購買了該公司9.9%股份，成為該公司一個「基礎投資者」(cornerstone investor)。Vital表示，它也將以260萬元的價格，將Nechalacho的「庫存稀土材料」售予盛和資源。
曾在Vital加拿大分公司Cheetah Resources擔任Nechalacho礦產計劃通訊助理的西北地區前省議員布雷登(Bill Braden)，稱此項交易為「背叛」。他說：「他們放棄了整件事情的核心精神……這是加拿大一個世界級的礦藏，在打破中國壟斷西方世界稀土市場一事上本可發揮巨大作用，而現在，很不幸，一個加拿大資源成為中國供應鏈中的一部分。」
根據聯邦自然資源部，全球60%的稀土供應都是由中國生產。
Vital自2021年開始的Nechalacho計劃，為這種情況提供了另外一個選項。該公司曾表示，在西北地區開採的金屬和礦產將送至沙省加工，之後售予歐洲、加拿大和美國的個別設施。
Vital在2022年9月於沙斯卡通成立了一個加工廠。今年1月總理杜魯多曾前往探訪該間仍在興建中的設施。數月後，Vital停止了建造工程，宣布放棄該工廠，並讓負責建造該工廠的另一間加拿大子公司申請破產。
努拿烏特地區和西北地區礦業商會主席霍弗(Tom Hoefer)表示，此舉令一些人困惑，但Vital找到了一種方式可繼續推進該「令人興奮的項目」。
霍弗表示：「現實是中國人有錢。其他現實是，正在考察和嘗試開發項目的公司很難從西方籌集資金。」
據Vital發布的新聞稿，庫存稀土材料銷售預期在2024年初完成，盛和資源「對Nechalacho未來的生產沒有優先權」。這意味盛和還沒有就更多在那裡開採的礦產達成協議。
Vital Metals去年10月宣布投資時表示，盛和可以在未來獲得該公司最高18.1%股權。不過霍弗表示，他對中國在一個西北地區礦業公司擁有此規模的股權並不太擔心。他指出，加拿大政府迄今尚未發話，可能意味它對這樣比例的股權並不在意。
布雷登則在呼籲政府審查此一投資。眾議院工業和科技常設委員會投票贊成依據《加拿大投資法》(Canadian Investment Act)，以國家安全為由要求審核此項目。
聯邦創新、科學和經濟發展部長辦公室回覆CBC詢問時表示，該部已知此項交易提案，但依據《加拿大投資法》的保密規定，它不能對審查發表評論。政府聲明表示：「《加拿大投資法》可對任何進入加拿大的外國投資進行國家安全審查，無論其價值如何。政府已經、並將毫不猶豫地對可能損害加拿大國家安全的交易採取行動。」
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