自由黨新民主黨將達全民藥保協議 惟年底最後期限前無可能通過法案

自由黨新民主黨將達全民藥保協議惟年底最後期限前無可能通過法案

[2023.11.24] 發表

【明報專訊】聯邦自由黨和新民主黨就全民藥保的立法看似接近達成協議，但在自由黨本周發布開支緊縮的秋季財政報告後，藥保計劃看似更加遙不可及。而國會眾議院將在3周後開始寒假休會，在年底的最後期限前通過法案已經無可能。按自由黨和新民主黨一年前所達成的《支應信任協議》(confidence-and-supply agreement)，藥保立法應在今年底前引入和通過。現在眾議院即將休會，一項法案在這麼短時間內獲通過的機會微乎其微。不過，新民主黨似乎願意在有關協議條款上提供一些迴旋餘地，前提是自由黨提出一項單一付款方的全民藥保計劃。

新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)周三時稱，他們更希望確保做得正確，而迄今為止，他們正朝著正確方向邁步向前。他並強調，該黨派將堅定不移地為民眾爭取保障。

有關談判進行之際，渥京發布秋季財政報告，制訂一系列財政防護機制，力求從2026-27年度開始，將赤字佔國內生產總值的比率控制在1%以下。聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland)稱，經濟環境是自由黨跟新民主黨談判耗時如此之久的原因之一，此外，也需要考慮很多「動態因素」。

聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)公布的秋季財政報告顯示，渥京可用於大型新項目的資金極有限，並至少在2027年前維持這一情況，那是政府預計赤字佔國內生產總值可低於1%的第一個財年。該報告沒有提及醫保計劃，但這屬意料中事。醫療保健顧問公司Santis Health合伙人索爾尼爾(Marcel Saulnier)指，該項立法不一定要求聯邦政府真正啟動一項全民藥保計劃，因此政府短期內不需為此花費分毫。他又說：「我認為，目前財困嚴重，渥京以及它跟各省之間的政治問題致使有關問題更具挑戰性。我認為，它們的目標是創建一個看起來更像框架的東西，不一定涉及任何資金。」

聯邦國會預算官(PBO)估計，若明年實施全民單一付款人藥保計劃，公共部門將額外花費112億元，而到2027-28年度，這一數字將增至134億元。他還發現，若實施類似計劃，明年整體經濟將節省14億元，而受惠單一付款人系統的購買力提高，這一數字將在2027-28年度增至22億元。

豐業銀行(Scotiabank)經濟學家楊格(Rebekah Young)指，除非經濟前景改變，否則她對是否有足夠公帑來支付額外開支存疑。安省湖首大學(Lakehead University)經濟教授狄馬泰奧(Livio Di Matteo)亦稱，若渥京有意履行它跟新民主黨達成的協議，它就需要放棄本周在秋季財政報告中緊縮開支的承諾，正如以往一樣。