世界之趣：「又鹹又甜」——芬蘭甘草糖
【明報專訊】甘草糖是芬蘭常見糖果，跟朱古力等糖果一樣，超市或糖果店往往都設有專區，貨架上擺滿不同種類和口味的甘草糖。芬蘭駐香港總領事館副總領事Jonna Suni說，像吃普通糖果一樣，芬蘭人在閱讀、看電視時想吃糖，便會放一顆甘草糖入口。不過，由於甘草糖味道濃烈，所以一般甚少連續吃數顆。
芬蘭人愛吃糖，《紐約時報雜誌》引述英國市場研究公司Euromonitor International於2017年的數據，以人均糖果消費計算，芬蘭人全球排行第五。甘草糖是當地人喜歡的糖果之一，一般是黑色或啡色，按種類外形各異。
甘草糖味道又鹹又甜，亦帶有甘草草藥味。Jonna準備了4款常見的芬蘭甘草糖，味道和口感不一。她說，不是所有亞洲人都接受甘草糖的味道，我們可先挑戰味道最淡的，再慢慢嘗試其他。
各式甘草糖
Pantteri是4款甘草糖中，甘草味最淡的，表面是一層糖粉，包裹着圓形的甘草糖。糖果軟身帶嚼勁，甘甜清新的味道像喉糖或薄荷糖，帶有一點鹹味。Pantteri在芬蘭語解作「豹」，包裝上也印有一隻豹，但這款甘草糖與豹有何關係，Jonna笑說她也不知道。
芬蘭語Liitu意指黑板上的粉筆，Liitulaku的外形正如名字首兩個音節的意思，像一根粉筆。Liitulaku跟香口膠一樣，表面有一層白色薄衣，咬開後便是甘草糖。它比Pantteri硬，更有嚼勁，也較鹹。
名字可拆成3個芬蘭詞語。Suklaa意指朱古力，laku是甘草，kuula則是彈珠(bullet)，三詞組合後便是朱古力甘草彈珠。顧名思義，它外表像顆彈珠，外層是牛奶朱古力，內餡則是彈牙的甘草糖，甘草味和鹹味較濃，朱古力的香滑甜味有中和作用。
Turkinpippuri解作土耳其胡椒，Turkin在芬蘭語指土耳其，Pippuri就是胡椒。甘草味和鹹味在4款甘草糖中最濃烈，也有少許胡椒的刺激。由於堅硬難以咬開，一般人會將它含在嘴裏，待它慢慢溶化，仔細品嘗。◆
原是藥材，但吃太多對身體無益？
Jonna說，芬蘭最早於1930年代開始生產甘草糖，甘草糖由光果甘草提煉，光果甘草原是藥材，有治療咳嗽功效。後來商人想到製成糖果，成為現在的甘草糖。雖說甘草糖源自草藥，但由於鹽分高，Jonna認為多吃也不健康。不過，她說每當乘船或乘車暈浪，便會吃一顆甘草糖，鹹鹹甜甜的味道有助紓緩不適。
除芬蘭外，鄰近瑞典、德國等歐洲國家也能找到甘草糖，其中瑞典有售賣Liitulaku。
■知多點
光果甘草
光果甘草又名洋甘草，是歐洲常見植物，由於味道獨特，因此製成甘草糖、甘草糖漿等，或灑在肉上調味。
■芬蘭小檔案(圖)
．首都、最大城市：赫爾辛基
．官方語言：芬蘭語、瑞典語
．貨幣：歐元
文：方綺婷
圖：鄧家烜
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[常識天下 第295期]
