濫暴挫形象加劇離職潮 美警降招募標準恐陷惡性循環
美國近年接連發生警員濫用武力事件,警隊因而形象陷低谷,同時面臨人手流失潮。部分地方警隊冒險降低入職門檻,或者為維持士氣而避免懲處現職警員,盼維持足夠警力打擊罪案。惟專家警告,警隊一旦為保警員人數而放寬制衡機制,恐釀更多警暴事件,最終陷入惡性循環,帶來災難後果。
2020年,黑人弗洛伊德(George Floyd)遭警員跪頸謀殺案觸發全美反警暴運動,約30個州政府隨後通過加強監管警員的新法規,包括削減警務撥款、限制使用武力、引入更多民間監察機制等,以回應改革警隊呼聲。惟不少警員因感執法環境日益艱難等因素離職。關注組織警察行政研究論壇(Police Executive Research Forum)今年4月發表的調查報告顯示,去年全美辭職警員較2019年增加多達50%,其中首都華盛頓的警隊截至今年3月底現職警員僅3350人,為50年來新低;紐約市警隊去年辭職及退休的警員約3700人,為20年來最多。
人手荒成危機 70市去年暴力案增4.4%
警隊人手荒恐危及公眾安全。主要城市警長協會(MCCA)調查顯示,包括華盛頓等70個受訪城市去年整體暴力罪案率較前年同期增加4.4%,主要與劫案及嚴重襲擊案上升有關,而與2019年同期相比,兇殺案及嚴重襲擊案分別增加了50%及36%。司法部助理部長古普塔(Vanita Gupta)形容現G已成危機。
雖然有論者認為這正是警隊換血重建的好時機,但不少招募機構稱合資格投考警隊的申請者過去數年間顯然下降。國際警長協會(IACP)調查顯示近八成警務部門稱難以招募合資格警員。
警察行政研究論壇論壇行政總監韋克斯勒(Chuck Wexler)稱,全國對警務有「相當負面」的印象後,有意加入執法者行列的人買少見少。芝加哥大學法律學院臨H教授富特曼(Craig B. Futterman)認為,有意加入警隊者擔心面對親友甚至外界負評而卻步,特別是來自貧窮階層與少數族裔社群的年輕世代。
各地警隊為吸納人手,除了提出上調薪酬,提供花紅、長期合約等優厚條件外,亦採取另類手段,如降低投考警校條件與考核合格門檻等,部分警隊更被指為填補空缺而冒險招攬曾涉失德甚至犯罪的警員。有負責招聘的警員向《衛報》透露,新聘人員質素參差,不少坦言只是為了薪金與花紅入職。
為高薪入職質素參差 冒險聘涉失德警
美國喬治城大學法律中心教授洛佩斯(Christy E. Lopez)向《華郵》稱,雖然人手短缺會影響警務,惟以大量招募人手為目標可能令警員專業水平下降,甚至形成忽略問責的歪風,「領導階層憂慮人手流失,為顧及『警員士氣』而不願意執行紀律處分,以免前線警員不快。這做法將造成災難後果」。
公眾與警失互信 難吸納人才無力改革
喬治亞州立大學犯罪行助理教授約翰遜(Thaddeus Johnson)向《衛報》指出,警方人手問題根源是公眾與警方失去互信,加上各地警隊長期人手短缺、警員訓練不足、罪案率高企等問題不斷發酵,警隊更難吸納人才,遑論推動改革。在維持武力主導的執法模式下,未來警員執法過當問題勢不斷重演。(綜合報道)