病倒的外長與缺席的上將
本欄上周三提到外長秦剛的隱身後，前日外交部發言人終證實他因「健康原因」無法出席今日在印尼召開的東亞系列外長會議，改由中央外事辦主任王毅代為出席。幾天前，發言人在被問到秦剛是否健康有事時，還答稱「沒有聽說」。如果秦剛真如傳言般是感染新冠病毒，也是較為嚴重的病例，畢竟現在中招的人，逾兩周仍無法康復的個案較為罕見。
過去17天內，秦剛的大部分職務是由其前任兼上司王毅代行，包括會見到訪的外國外長、出席國際論壇等。少部分則由常務副外長馬朝旭代勞，如會見來華出席「鼓嶺緣」中美民間友好論壇的美方代表團，國家主席習近平親向該論壇致賀信，按理應由秦剛出面接見。
在中國，領導人的健康問題屬國家機密，多諱莫如深，今次外交部發言人證實秦剛「健康問題」的發言，在內地互聯網上也隻字未提。過往同類情况，事主即使不便出鏡，亦會以致電、批示等方式「間接曝光」，像秦剛這樣徹底「消失」較為罕見。奇怪的是，秦剛抱恙後，中方取消了歐盟外長博雷利訪華，但多名亞非國家外長卻依約訪華，可能是因這些外長來京，只為給「全球共享發展行動論壇首屆高級別會議」捧場，並無太多實質內容，王毅出面，也是禮節性會見。
相對於秦剛的「隱身」，解放軍幾名高級將領的傳言近期沸沸揚揚。其中之一是火箭軍司令李玉超上將，皆因他缺席了火箭軍上月底的軍銜晉升儀式。事涉另兩名來自火箭軍將領：軍委聯參部副參謀長張振中和火箭軍現任副司令劉光斌，更顯得不同尋常。上周三，已退役3年的火箭軍前副司令吳國華中將突發腦溢血身亡，終年66歲，再引起一些揣測。火箭軍是掌管中國核武器洲際導彈的戰略軍種，其將領近年頗受重用，現任中央軍委委員、軍委紀委書記張升民和前任國防部長魏鳳和，都是來自火箭軍。而最新有傳言稱，火箭軍多名高級將領涉及的貪腐或泄密案，還牽連到解放軍另一新型戰略兵種—戰略支援(戰支)部隊司令巨乾生，甚至還有傳事件與引發中美關係生變的氣球風波有關。
戰支部隊是2016年軍改後成立的新兵種，由網絡、情報和太空部隊組成。61歲的巨乾生，曾任總參謀部第3部(技術偵察部)12局局長，即駐上海61486部隊指揮官，2014年美國一份報告曾指該部隊是解放軍黑客部隊。巨乾生後來還當過總參第4部(電子對抗雷達部)部長、戰支網絡系統部參謀長、司令，2021年7月升任戰支部隊司令，同時晉升上將軍銜。
上述傳言暫無法證實，解放軍人事透明度又極低，但火箭軍與戰支部隊都屬「國之重器」，司令不會長期空缺，按照新的軍銜條例，銜隨職升，如果傳言屬實，解放軍應在8月1日建軍節前後再晉升的上將，應該就有火箭軍和戰支部隊的新司令。
