面對15億元龐大財赤 新市長前路將艱難險阻
候選人政綱承諾都不離「錢」
【明報專訊】今晚(26日)多倫多市長補選無論是誰勝出，要面對的都不是順風順水，而是數不清的艱難險阻。能不能帶領多倫多走出這個激流險灘，絕對是考驗。
所有參選的候選人都在政綱中做出各種美麗的承諾，但所有這些承諾都需要一個字──錢。
用創造性的方法來兌現選舉承諾並不是一門新技能，但考慮到多倫多是目前面臨着前所未有的財務困境，赤字高達15億元，承諾的成本在這次選舉中具有了新的意義。
對於省級或聯邦預算來說，這可能不構成一個巨大的困境，但對於加拿大的一個城市來說，即使是加國最大的城市，這就是一個嚴重的問題。
多倫多大學基礎設施研究所所長Matti Siemiatycki教授表示：「要麼削減開支和服務，要麼增加額外收入。這些都是解決財政短缺的方法。」
候選人馬特洛(Josh Matlow)一直在提出新的收入來源。他表示將提高2%的物業稅，為城市工程基金提供資金，並徵收商業泊車場的稅收。
康德瑩(Mitzie Hunter)提議將物業稅普遍提高6%，但對於年收入低於8萬元的家庭，只會提高3%。
鄒至蕙曾表示對於交易額超過300萬元的豪宅，提高市府土地轉讓稅，並提高空置房屋稅，但沒有透露將提高多少物業稅。
大多數其他候選人都發誓，增稅不會超過通貨膨脹率，但沒有實質性地說明他們將如何保持市府在所需收入方面的運轉。
貝安娜(Ana Bailao)表示，需與省府達成新協議；前多倫多警察總長桑德斯(Mark Saunders)則將評估該市當前的支出﹔富里(Anthony Furey)發誓要通過削減項目來籌集資金。
根據法律，市府的財政不得出現赤字。多倫多市政府好不容易在2022年和2023年實現了收支平衡，如果聯邦及省府再次出手幫助，市府才能度過長期的疫情後遺症。但迄今為止兩級政府尚未提供資金，留下15億元的缺口。
禍不單行，省府還削減了該市每年能收取的大約2億元物業開發費的能力，希望開發商會受到激勵建造更多的出租住房。
省長福特雖承諾承擔該市支付住房計劃的收入損失，但沒有具體說明做法，只表示將首先派遣審計員確認市府是否亂花錢。如今再加上全國的巨大通貨膨脹推高市府營運成本，金融形勢異常嚴峻。如今看來市府的資金短缺可能不是競選活動的首要和中心內容，但它們肯定會影響下一任市長可以做什麼。
Siemiatycki表示，競選的核心就是如何兌現所有承諾。他說﹕「這座城市有一個非常大的預算漏洞，必須填補，並將影響任何候選人的政策選擇和建議。 雖然它已經被討論過，但我認為我們還沒有確切地聽到解決方案是什麼。」
各位候選人提出的一些承諾﹐包括耗資數十億元的地鐵擴建，以及取消每年數億元的土地轉讓稅等收入來源。而如果沒有任何新的收入，無論是新稅收、增加物業稅還是其他方式，多倫多似乎都無法渡過難關，更不用說有錢來支付新的承諾了。
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