議題解碼:仲裁開庭 香港受歡迎?

[2023.01.16] 發表
由於仲裁過程內容保密及多數不對外公開,同時較法庭訴訟省時及便宜,深受企業及政府歡迎。(路透社)
法改會轄下「與仲裁結果有關的收費架構小組委員會」成員盧君政(右二)解釋,諮詢時已參考其他司法管轄區,認為訂立收費上限可減少律師過度收費。
英國最高法院前院長、終審法院非常任法官廖柏嘉

【明報專訊】《粵港澳大灣區發展規劃綱要》提及,支持香港成為亞太區主要國際法律及爭議解決服務中心。律政司發言人2022年12月表示,香港近期修訂仲裁收費架構,律政司一直主動探討如何便利仲裁用家,吸引更多人選擇香港作為仲裁地。香港國際仲裁中心稱2022年本港仲裁個案錄得新高。

仲裁是什麼?

據香港國際仲裁中心網頁,仲裁(arbitration)是「以當事人的約定為基礎的爭議解決方式」。涉及爭議的人或公司將爭議提交至通常由一或三名中立的、由或代當事人指定的仲裁員組成的仲裁庭解決。仲裁當事人可自由選擇中立的仲裁地;仲裁審理是私下進行,通常仲裁裁決屬最終結果,不受覆核,並可避免冗長的上訴程序。全球150多個國家已簽訂《承認及執行外國仲裁裁決的紐約公約》,承諾承認和執行在其他成員國內的仲裁裁決。

香港國際仲裁中心現G

香港國際仲裁中心成立於1985年,是香港《仲裁條例》指定的機構,也是亞洲歷史悠久的仲裁機構之一。香港國際仲裁中心秘書處成員來自世界各地,可使用多種語言交流,並擁有大陸法系/普通法系的執業資格,可用中、英或中英雙語處理案件。香港國際仲裁中心熟悉內地商業、政策及法律環境,擅長處理涉及內地當事人的仲裁案件,並在內地有良好的執行仲裁裁決紀錄,極少有結果被內地法院拒絕執行。

香港國際仲裁中心2021年為41個國家或地區的當事人提供仲裁服務,共處理227宗仲裁個案,涉及546億港元。

港2024辦國際商事仲裁大會

國際商事仲裁委員會(ICCA)大會決定2024年5月在香港舉行,是繼2015年後ICCA再次在港舉辦大型國際仲裁界活動。ICCA大會兩年舉行一次,香港2018年爭取到大會主辦權,原定2022年舉辦。由於2020年英國愛丁堡大會受新冠疫情影響延期,香港大會一度計劃順延至2023年3月,最終敲定2024年舉行。香港國際仲裁中心秘書長Mariel Dimsey向《明報》說,ICCA大會是全球國際仲裁界最大的峰會,對香港作為爭議解決樞紐很重要,預計屆時有逾1200名仲裁專家來港。

翻查ICCA於2015年在港舉行的峰會,當時350名來自全球的頂尖律師、法官及學者來港,包括來自中國最高人民法院、英國、新加坡、澳洲及泰國等地共30多名法官。律政司2021年向立法會匯報,政府已同意向籌備的香港國際仲裁中心提供最高600萬元財政資助。

如何提升香港國際仲裁地位?

(1)仲裁收費研掛u成效

本港律師現時處理仲裁案件主要以時薪或定額收費,香港法律改革委員會2021年12月15日發表《與仲裁結果有關的收費架構》報告書建議修例,將收費模式由一款增至4款,包括「不成功,不收費」,或按客戶所取賠償額分享所得。法改會成員表示,新方案並非想讓律師「賺多點錢」,而是藉此提高行業服務水平及競爭力。香港與內地法律專業聯合會會長陳曉峰形容報告「跟得上國際趨勢」,建議方案可幫助沒經濟能力市民仲裁,亦預計可吸引要處理跨境、跨國或面對商務合約糾紛的客人採用新收費模式。

立法會2022年6月通過《2022年仲裁及法律執業者法例(與仲裁結果有關的收費架構)(修訂)條例》,同年11月11日刊憲。仲裁修訂後加入新收費方式,包括按條件收費(如不成功不收費)、按損害賠償收費協議等。律政司發言人11月9日表示,收費架構可回應仲裁當事人對彈性收費安排的需求,有助保持香港仲裁事務的競爭力。

(2)跨國案件應增透明度

仲裁內容保密、大多不對外公開。英國最高法院前院長、終審法院非常任法官廖柏嘉(圖)談及仲裁事務時表示,仲裁員不如法官,毋須對公眾問責,故毋須擔心浪費時間或破壞聲譽。廖柏嘉認為,由於仲裁案件增加,跨國仲裁更可影響經濟,不宜視仲裁為純粹私人性質的程序,應盡量提高國際仲裁決定的透明度。

廖柏嘉強調,並非要改變仲裁與訟自主的原則,但認為要保持仲裁本身效率,仲裁員應加強案件管理;建議各仲裁中心加強推廣在與訟雙方同意下公開仲裁決定,除幫助仲裁員參考,也有助法律改進。

■模擬試題

(1)根據表4,就香港國際仲裁中心處理的仲裁個案,描述兩個主要特徵。(4分)

(2)參考資料,指出及說明一個仲裁當事人選用仲裁服務的原因。(2分)

(3)「就提升香港亞太區法律及爭議解決服務中心地位而言,完善國際仲裁機制有多重要?」參考資料及就你所知,解釋你的答案。(6分)

(本刊刊出的文章若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)

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