美風雪阻聖誕出行數千航班停飛
六成人口受寒潮威脅
超強冬季風暴陸續橫掃北美多處，帶來顯著降溫、凜冽寒風加上雨雪天氣，導致交通大亂，美國主要航空公司在平安夜前，取消近4000個航班，嚴重影響民眾聖誕出行計劃。根據美國氣象部門資料，截至周五(23日)早上全美逾2億人(佔全國人口六成)處某種冬季天氣警告之下，其中1100萬人處於暴風雪警告覆蓋區域，125萬戶商住單位停電。預料到聖誕周末，「炸彈氣旋」來襲下不少地區會面對數十年來最嚴寒天氣。
由於天氣極度惡劣，美國聯邦航空管理局向幾個主要機場下達停止航班升降要求，或要求機場對跑道進行除冰。美國聯邦航空管理局表示，冬季風暴進入東北，將對飛機航班構成嚴重影響。波士頓及首都地區等機場，航班預料會出現廣泛延誤，估計平安夜前的飛機延誤亦接近4000個航班。
多州顯著降溫 逾125萬商住戶停電
這股被美國國家氣象局(NWS)形容為「一代人難得一見」的冬季風暴，造成美國多處氣溫驟降。北部的蒙大拿州周四錄得零下45℃，是當日在美國錄得的最低溫。同日科羅拉多州一處的氣溫從5℃降至零下20℃，懷俄明州最低氣溫亦達零下37℃。中西部、五大湖區、紐約州北部和新英格蘭部分地區將迎來大雪。紐約州官員說，該州一些地方的降雪量預計高達90厘米。
紐約、肯塔基、喬治亞、北卡羅萊納、俄克拉荷馬、西弗吉尼亞等州已宣布進入緊急狀態。根據美國停電統計網站PowerOutage.us，截至當地周五早上，全國有超過125萬間住宅和商業設施停電。
冬季風暴在聖誕周末來襲，勢將影響這個旅遊高峰期。美國汽車協會(AAA)估計，從本月23日到明年1月2日有1.127億人計劃至少出行80公里。受風暴影響，國鐵(Amtrak)也取消聖誕期間數十班列車，數萬人旅行計劃泡湯。
美國總統拜登周四呼籲民眾嚴肅對待這場冬季風暴，警告說：「這不像大家小時候下雪的日子……這是嚴重的事情。」拜登呼籲民眾如計劃在聖誕出行探親或訪友，最好及早起行。
美國氣象學者認為，這股名為「埃利奧特」(Elliot)的冬季風暴周五移入美加接壤的五大湖區時，將增強成為「炸彈氣旋」(bomb cyclone)，即在24小時內中心氣壓劇降的溫帶氣旋，且伴有強風和雨雪，破壞力強。天氣預報機構AccuWeather的預報員指出，當氣壓下降並且冷氣團與暖氣團碰撞時，風暴就可能迅速增強為「炸彈氣旋」。NWS說，墨西哥灣沿岸地區和美東地區周五將感受到「破紀錄的寒冷低溫」，墨西哥灣沿岸的液化天然氣(LNG)出口可能要暫停。美國是LNG出口大國和歐洲重要供應國，出口受干擾可能加劇全球燃料短缺。(CNN/BBC/路透社/彭博社)
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