生活與科學：細小神奇的納米科技
【明報專訊】納米洗衣液、納米口罩、納米塗層……日常生活中，我們經常聽到「納米」，究竟什麼是納米？是技術、是量度，還是成分？今期由香港青年科學院創院院士、香港城市大學知識轉移處署理處長、材料科學與工程學系副系主任何頌賢教授(圖)，講解何謂納米。
什麼是納米？
納米科技的應用範疇十分廣泛。不少企業也會利用納米科技來開發新商品，其中電子行業的納米科技應用相當成熟，出產了不少高性能的科技產品。以電腦的納米晶片為例，不但能令電腦屏幕更輕薄及省電，也能加快主機的運算速度。近年，通過納米科技研發，生產了一批新型的納米芯片，可使部分電子產品具備聲控及人臉識別功能。
納米科技應用廣泛
納米(nanometer，英文簡稱nm)即是「毫微米」，是一個非常細小的長度量度單位。以頭髮作比喻，1納米大約是一條頭髮直徑的10萬分之1，比一個紅血球或者細胞還要細小。
科學家研究發現，若然將物件縮小至這種納米尺寸，它的物理特性、化學特性都會改變，甚至能夠產生更多嶄新的科技產品，因此，科學家會通過科技研究，將不同物件縮小至納米單位，轉化為實際生活應用，這就是大家經常提及的「納米科技」(nanotechnology)。這種細小又神奇的「納米材料」(nanomaterial)，單憑肉眼肯定不能看見，就算一般顯微鏡也難以看清。
納米科技
提升生活品質
科技日新月異，納米科技的研究人員一直致力改善及提升我們的生活品質。例如在疫情期間，有公營機構與香港科研公司合作，利用納米技術令傳統「光觸媒(Photocatalyst)」的粒子結構變得更細微，為公眾地方的設施徹底消毒殺菌。「光觸媒」是一種光催化劑，當遇上紫外線就能發揮抗菌的功能；「納米光觸媒」就能夠更容易進入暗縫罅隙，讓「光觸媒」發揮更大效用，保障市民健康。
納米科技新趨勢
納米科技的應用領域極為廣泛，科學家近年積極研究如何將納米科技應用於生物醫學及土木工程學，其中，「納米微針」就是生物醫學上的一大突破，這可確保注射藥物時更精準。
在建築業方面，香港有不少科研人員努力探索如何運用納米材料，製造可以抵受極度高溫的材料，減少建築廢物、保護環境，也能夠降低成本。
文：香港青年科學院
圖：香港青年科學院、資料圖片
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[常識學堂 第256期]
