數千留學生未獲簽證 趕不及入學棄在加就讀
【明報專訊】新學期開始，然而有數據顯示，數千國際留學生由於未能取得學生簽證，不能及時入學，以至要放棄在加讀書。
加拿大學生聯盟(CASA)執行總監梅特卡夫(Mackenzy Metcalfe)說：「許多國際學生因為未能及時拿到學生簽證正面臨困惱，他們無法參加9月中旬前舉行的歡迎新生活動，甚至可能錯過10月的課程。這些國際生都支付高昂學費，加拿大政府理應優先處理他們的學習申請。」
截至8月18日，聯邦移民部正在處理的學習簽證申請16.3萬個，其中64%申請的處理時間低於移民部承諾的60天標準，導致數千國際學生無法及時入校讀書。
梅特卡夫續說：「由於無法及時入學，這些國際生不僅錯過了課程，而且需要額外支付房租、生活費用，打亂了留學計劃。」
要求匿名接受採訪、來自俄羅斯的維多利亞(Victoria)說：「我被位於渥太華的Algonquin學院設計專業錄取後，今年1月遞交了簽證申請，移民部網站顯示平均處理時間是12周，可我的申請已經過去8個月，至今杳無音信，我真擔心到年底也沒有結果。」
移民和難民律師Lev abramovich說：「我的客戶中有許多國際留學生，他們感到非常憤怒和沮喪，設想你滿足了所有入學要求、交納了第一學年5萬元的學費，已充分準備好入讀自己心儀的多倫多大學，開啟自己成人後的第一段旅程，這時卻因為簽證沒拿到，所有計劃成為泡影。聯邦移民部應該對這些不遠萬里來加讀書的國際生負更多責任，最起碼及時通知他們簽證無法如期處理，讓他們提前做好應對。」
聯邦移民部發言人Julie Lafortune回應說：「今年8月移民部處理了8.4萬個學生簽證和2.1萬個延長簽證申請，確保國際生繼續在加讀書。為了讓申請人及時掌握申請進度，移民部每月更新公佈簽證處理的數據，我們還將在今年秋季前額外僱用1250名審核官，增加處理容量，爭取在短期內解決積案問題。」
維多利亞最後表示，如果她事先知道加國政府的辦事效率如此低下，當初肯定會選擇前往其他國家留學。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
