8億財赤將向聯邦省府求援 莊德利重申絕不大加物業稅
訪華人社區為競選連任造勢
【明報專訊】多倫多市長莊德利昨(10日)到訪華人社區為競選連任造勢時表示，面對市府8億元的財政運營赤字，將繼續要求聯邦和安省政府幫助解決，絕不會通過大幅增加居民物業稅途徑。
今年2月多倫多市議會通過今年總值150億元的營運預算，其中面對8.57億元的財政缺口，如何填補這筆巨額窟窿，引起關注。
競選連任多倫多市長的莊德利昨天在士嘉堡出席華人社區領袖、支持者及傳媒見面會時表示：「這8億元的財政赤字主要是受疫情影響，比如其中很大一塊是我們的公交系統(TTC)票務收入銳減，至今公交運力只恢復到疫情前的60%。在過去兩年我一直要求聯邦和安省政府幫助解決，聯邦政府已承諾提供給市級政府7.5億元支持交通有關的收入損失，我將繼續跟進，和向兩級政府施壓，請求給予幫助。在此我承諾，絕不會通過增加居民物業稅途徑解決，多倫多的物業稅率繼續保持相對較低、可負擔水平。」
今年多倫多業主面對物業稅增加4.4%，是莊德利兩個任期中最高的，這4.4%包括2.9%與通脹有關的住宅稅和1.5%城市建設稅，綜合起來多倫多一棟中位數69.7萬元的物業住宅，業主每年要多支付141元物業稅。
在談到徵收房屋空置稅時，莊德利說：「解決住房可負擔性是我工作的優先事項，面對高昂的房價，我們不僅需要加快建設大量新住宅，還需要推動業主把自己的閒置房屋投入市場用於出租，市府通過開徵房屋空置稅正是出於這個目的。溫哥華徵收空置稅取得成功，一是使得數千房屋投入市場，進入良性流通，解決了可負擔房源不足問題，二是帶來財政收入，政府可以使用這些收入投入到建設開發更多可負擔住房上。」
莊德利談到了自己對改善治安的措施時說：「針對劫車等公共安全問題，我絕對不會削減警察的開支，我們會把納稅人的錢用於支持多倫多警隊的現代化，和他們需要的任何其他資源。我們已經限制了多倫多警隊的年度預算，去年一整年預算增長僅超過1%。我們增加了新的項目，即「社區警員」(Neighbourhood Police Officers)，以預防劫車案件，我們已經在部分社區設置了巡邏警員。如果一名社區警員在居民區巡邏，劫匪劫車的概率會小很多，而沒有警員巡邏的社區劫車案件發生的幾率較高。」
「社區警員」的目的是保護婦女和兒童，減少罪案發生的概率。我們還首次設立了預防犯罪項目，首次讓教育局、警察和社區組織坐在一起，討論保護兒童安全的議題。」
會上莊德利發表了主旨演講，回顧了他在任期間在改善多倫多公交系統、建設可負擔住房、提高市民生活質量以及團結市議會等方面取得的成績，並特別感謝華人社區對他的支持，最後用中文向華人社區祝賀中秋快樂。
已決定競選連任的士嘉堡北選區市議員封賴桂霞站台支持，華人社團領袖、支持者約100人參加了這次造勢會。
