泵波拿廳悄然變身似賭場 老虎機令顧客瞬間輸大錢
學者認為對問題賭徒更危險
【明報專訊】安省彩票及博彩公司(OLG)近日有意無意地把大多區內多個泵波拿廳(bingo hall)轉為賭場。
滑鐵盧大學退休教授哈里根(Kevin Harrigan)是電腦遊戲設計方面的專家，對老虎機遊戲自然也是非常熟悉。他有一次去一家泵波拿廳休閒玩樂，發現一台「鑽石炸藥」(Dynamite Diamonds)老虎機的玩樂額度，遠遠超出電子遊戲的概念，已經可以稱得上是賭博性質。
他發現，這家泵波拿廳內的幸運輪老虎機，每次旋轉時，最多可以投注9元。而一台「財富魅力」老虎機，最高投注額更是高達12元。
「我對他們被允許有這樣的限額感到震驚。假設你每分鐘轉10次，你平均每分鐘就會損失120元。你可以在短時間內失去很多錢，會失去他們的按揭貸款或房子，或者因為他們失去的所有錢而產生自殺的想法。」
哈里根不僅對賭客的輸錢數額和速度感到震驚，更是對這樣的機器能夠出現在泵波拿廳內感到震驚，因為這不是一個賭場。
教授所去的泵波拿廳位於聖卡拉西路(St. Clair Avenue West)，其內部裝飾很近似於賭場，也如同賭場一般，提供紙牌和電子博彩機遊戲，後者數量有近200台。
這是多倫多市擁有電子博彩機的4處地點之一，位於登士維(Downsview)的Delta公司，在士嘉堡區的Dolphin Gaming和Rama Gaming House，也都各自有超過100台機器。東主的宣傳廣告語是，「把拉斯維加斯帶到你身邊！」
有媒體宣稱，安省的幾十個地方已經悄悄地成為事實上的賭場，一些地方所擁有的博彩機甚至遠遠超過100台，何況看起來和操作起來都很像老虎機，其勝率與賭場的老虎機基本一致。
安省的法律禁止在泵波拿廳推出老虎機，而且這些原本只作休閒遊戲用途的遊戲機，對於問題賭徒來說，可能比賭場的老虎機更危險，因為它們運行得更快，讓使用者以更快的速度輸錢。
目前在安省彩票及博彩公司的領導下，有37家泵波拿廳被「現代化改造」。OLG表示，這些泵波拿廳是慈善遊戲中心，其部分收入用於全省2200家地方慈善機構，它支持社區，遵守法律，得到了省府和市政府的批准。
但這些「慈善」驅動的泵波拿廳，不但會吸引問題賭徒，而且這些人自報的健康和心理健康狀況比其他賭徒更差，所輸的錢甚至在賭博收益中佔極大的比例。
這些泵波拿廳還有可能成為洗錢的目標，卻沒有像賭場一樣接受聯邦監管。
早期OLG對多倫多市和其他城市曾承諾，不會在泵波拿廳裏推出老虎機。
這些現代化的泵波拿廳並沒有為本省創收，相反根據省財政廳的審計，它們實際上一直在消耗安省的財政。
OLG發言人Tony Bitonti解釋稱，在疫情之前實施的新商業模式有望幫助該項目實現收支平衡。
