提供網上自助式房屋買賣平台
自詡顛覆地產業遭抵制 商家狀告3協會損聲譽
【明報專訊】一位出身渥太華的商家，2009年時因偽造汽車貸款，在法庭上承認自己犯下欺詐罪名。如今他開始在網上提供自助式房屋買賣平台，聲稱要顛覆舊有的利益集團，遭到了地產行業的抵制，於是他將3個行業協會告上法庭，稱對方試圖損害他的名譽。
這個名叫奧康納(Michael Ryan O'Connor)的男子，此前在安省和魁省擁有連鎖二手車經銷店。2007年時，有多達數百位客戶抱怨稱無法管理債務，之後他被皇家騎警調查，最後承認2項誇大買家收入以幫助他們獲得無法負擔的二手車貸款資格的欺詐罪名，
如今奧康納在網上開設Unreserved網站，提供在線房產拍賣平台，允許市民像在eBay網站上一樣放售和競拍房產，但這一做法令房地產行業大為不滿，於是聯手抵制奧康納。
奧康納也不甘示弱，在今年7月控告渥太華地產局(OREB)、安省地產協會(OREA)和加拿大地產協會(CREA)，稱這3家機構對Unreserved平台進行誹謗性陳述，試圖嚇唬消費者不要使用該平台提供的新穎賣房方式。
安省地產協會稱對拍賣商的豁免是一個漏洞，對毫無戒心的購房者有可怕的影響。渥太華地產局和加拿大地產協會也警告消費者，不要使用在線房產拍賣平台。
奧康納聲稱，這3個組織掌控着渥太華的每一個註冊地產經紀，並擁有獨家的多重放盤系統(MLS)，如今在遊說監管機構取消對Unreserved的10年期法律豁免權，而這一權利對該網站的運營生死攸關。雖然有過不良記錄，但奧康納相信自己已經重建信譽，先是轉向在線汽車拍賣平台，之後又在2021年轉向類似的房地產自助拍賣平台，並在2022年獲得3400萬元的風險投資，據稱在渥太華和安省的幾個城市成功拍賣了250多處房產。
地產法務專家表示，在房價高漲和盲目競價的時代，消費者希望有更大的價格透明度；地產經紀的數十億元的傭金和費用引起不滿，同時在保護消費者和行業內部自律方面，監管有局限性。
奧康納稱，在網站上待拍的房產，從25萬元的柏文單位到百萬元的獨立屋都有，而潛在買家只要先申請到銀行預先批准的按揭貸款就可以參加競拍，每一次加價最低可以為2500元。
法律規定買房者只能以暗標的方式競投，而Unreserved允許參與者看到整個競標過程，自然受到許多購房者的支持。這一特殊待遇是利用了安省《房地產和商業經紀法》(REBBA)中的一項豁免，該條款允許拍賣商在典型的經紀人法規之外買賣房地產。
這項豁免可以追溯到20世紀50年代，當初的目的是用於拍賣家庭農場。
