市議會外表端莊內裏骯髒 有議員涉性侵欺凌與貪污
【明報專訊】一些議員在公眾場合表現得彬彬有禮，為民請命，但議會內，議員卻常無禮互鬥。新獲任命的烈治文山市市議員謝潑德(Raika Sheppard)，她曾在今年6月向市議會提交了一份動議，要求市議會重申仁慈心的重要性，從而敦促市議員們相互之間以禮相待，並更好地對待市府職員。
作為一名烈市居民，謝潑德曾親眼目睹了烈市議員在出席市議會大會時表現的各種不良行徑，包括相互斥責、欺凌以及打斷他人的發言。她的動議遭遇了同僚的一些抵制，但最終被表決通過。
儘管謝潑德的上述動議是針對烈市議會的，但她的動議應被列入省內各地城鎮議會的議事日程，特別是大多倫多地區的幾個市議會，因為當地一些市議員展現了各色惡劣行徑，包括惡意的內鬥、騷擾和欺凌其他市議員、職員和居民等。
例如，賓頓市的操守專員在2020年發現，市議員Gurpreet Dhillon被控在前往土耳其訪問時，對貿易代表團內的一名成員作出了性騷擾。
賓頓市市議會在當時表決通過了要求Gurpreet Dhillon辭職的決議，並向其處以停薪90天的處罰，這是《市政法》規定的最嚴厲的處罰。
又如，密西沙加市議會在上月表決通過了向市議員斯塔爾(Ron Starr)處以停薪60天的決議，源於操守專員斯威茲(Robert Swayze)在發表的一份調查報告中，指斯塔爾參與了對市議員雷絲(Karen Ras)作出騷擾，並因其損壞雷絲的汽車而違反了密市的行為守則。
雷絲已在今年2月憤然辭職，她公開指控斯塔爾用車匙多次劃傷其座駕的車身，促使斯威茲就她的指控開展調查。
再如，烈治文山市的操守專員就11宗與工作場所相關的投訴開展了調查，這些投訴均針對區域議員佩雷尼(Carmine Perrelli)。調查結果發現，有3宗投訴是成立的，佩雷尼違反了行為守則。
烈市議會已在本月召開的最後一次市議會大會上，表決通過了向佩雷尼處以停薪90天的決議。佩雷尼目前還是另一宗訴訟案的被告，原告是前烈市的市府經理，指控佩雷尼在工作場所對其實施欺凌和騷擾，並向市府索賠近100萬元。另外，烈市議員克莉維茲(Karen Cilevitz)已在本月就一項5,000元以下的欺詐罪名認罪，並被處以3個月的緩刑。克莉維茲在2020年被警方拘捕，她涉嫌透過聘用新僱員，卻要求新僱員把薪金內的部分薪金，轉給其丈夫，涉及金額2.1萬元。
針對市議員在本屆任期內發生的多宗不良事件，省府曾在2021年啟動了對市政行為規則的重審，旨在尋找途徑加強問責以及對違反規則的市議員處以更嚴厲的處罰。
安省城鎮聯會在開展了為期90天的重審之後提出了一連串的建議，其中的絕大多數建議側重於執法，包括更嚴厲的財政處罰、對市議員採取臨時停職和撤職等處分。
然而，省府從未兌現其通過修訂立法來對《市政法》進行改革的承諾。
